WorldSSP 600: De finale begint...

WorldSSP 600: Met nog slechts 4 races te gaan staat er veel op het spel!

Het Autodromo Internacional do Algarve zou wel eens één van de belangrijkste schakels in het Supersport 600 kampioenschap kunnen worden. Ondanks dat er nog 100 WK punten te verdelen te zijn is wordt het nu erg belangrijk om niet te "patsen"!

Het verschil tussen de nummer 1 Sandro Cortese (Yamaha) en de nummer 6 Raffaele de Rosa (MV Agusta) bedraagt namelijk slechts 35 punten.

Voor WK leider Cortese is het zijn eerste race op het 4,5 km lange Portugese circuit aan de Alcarve en zijn voorsprong op Jules Cluzel (Yamaha) bedraagt slechts 5 punten!

Doch de 28 jarige  Duitser, Ex Moto3 wereldkampioen, heeft tot dusver laten zien zich snel aan te kunnen passen in zijn nieuwe raceserie en dus zou ook het Portimão circuit geen probleem moeten zijn.

Voor Cortese's grootste concurrent Jules Cluzel ziet dat er wat anders uit. De Fransman is waarschijnlijk één van de ervarenste coureurs op dit circuitnaar Portugal maar komt met heel andere problemen naar Portugal als zijn collega's.

Ondanks zijn 3 zeges dit seizoen komt Cluzel waarschijnlijk zonder team naar Portugal! Cluzel's teameigenaar Vafi Khan schijnt niet alleen veel schulden op het WK paddock te hebben wat materiaal betreft maar ook onder zijn teamleden/monteurs die schijnbaar al maandenlang geen salarissen meer hebben gekregen!

Om die reden is het niet zeker of het team überhaupt in Portimão aanwezig zal zijn?

Mocht in het NRT (Nerts Racing Team) van Vafi Khan niet meer aanwezig zijn komend weekend heeft Cluzel in ieder geval de optie om naar het Franse GMT 94 Yamaha team over te stappen die een "noodscenario" hebben voorbereid!

Voor Cluzel teamgenoot en WorldSSP debutant Thomas Gradinger ziet het er dan minder goed uit, de actueel WK 9e zit dan zonder team! 

Cluzel kennende zal hij een superportie motivatie meenemen uit dit debakel en zal doen wat hij doet: Tot het uiterste gaan om te winnen! Dus is de spanning hoe dan ook gewaarborgd!

Het gevecht om de WK kroon speelt zich echter niet alleen tussen Cortese en Cluzel af.

Met 22 punten achterstand op Cortese loert de Zwitser Randy Krummenacher (Yamaha) op zijn kans en na een paar succesvolle tests is de "Krummi" naar eigen zeggen bereid voor de seizoenfinale.

Echter ook voor de Zwitser is het Alcarve circuit nieuw wat natuurlijk een extra grote uitdaging betekend voor hem en het BARDHL Evans Bros WorldSSP Team.

Ook de winnaar van Misano/Italië Federico Caricasulo is nog volop in de strijd om het WK. De "jonge wilde" staat 4e in het WK, heeft echter maar 34 punten achterstand op Cortese!

Regerend wereldkampioen Lucas Mahias, momenteel 5e in het WK, kijkt tegen een achterstand van 35 punten op Cortese aan.

Echter de weg naar P4 bedraagt slecht 1 minimaal WK puntje en ook Mahias, mits hij nu eindelijk begint te winnen, is met zekerheid niet kansloos wat het WK betreft.

De Fransman finishte hier in 2017 voor zijn landsman Jules Cluzel als 2e. Gewonnen werd deze race overigens door: Kenan Sofuoglu!

Onopvallend maar steeds voorin erbij is de Raffaele de Rosa. De Italiaan staat 6e in het WK en is de eerste niet Yamaha in het klassement! De Rosa kwam wat moeilijk op gang maar stond de laatste 5 races permanent op het podium!

Met zijn 103 WK punten staat de MV coureur puntgelijk met regerend wereldkampioen Lucas Mahias!

Jammer genoeg is het "gat" naar de nummer 7 in het WK, Anthony West (Kawasaki) van 52 punten erg groot en realistisch gezien niet meer te dichten! Achter West maken Luke Stapleford (Yamaha), Thomas Gradinger (Yamaha) en de Brit Kyle Smith (Honda) de WK Top 10 vol.

In de, veel te lange, zomerpauze vonden er ook een aantal personele wijzigingen plaats.

Nadat vijfvoudig Supersport 600 wereldkampioen Kenan Sofuoglu half mei besloot zijn actieve carrière als coureur te beëindigen kreeg de Zuid Afrikaan Sheridan Morais de kans zich in het Puccetti Kawasaki Racing te bewijzen.

Doch de Zuid Afrikaan bewees zich als te langzaam en dus moest er, ook op aandrang van Kawasaki Japan, een snellere rijder worden gevonden!

Na wekenlang onderhandelen wist teambaas Manuel Puccetti dan uiteindelijk de werkzoekende ex MotoGP en Moto2 coureur Hector Barbera voor zijn project te "strikken" en als officiële vervanger van de Turk in het team te halen.

Barbera was bij zijn Moto2 Pons HP40 team in ongenade gevallen en ontslagen nadat hij, en dat niet voor de eerste keer, werd gearresteerd door de Spaanse politie wegens het rijden onder invloed. De één zocht, de ander vond heet het dan!

De eerste tests van de Spanjaard op de Puccetti Kawasaki waren veelbelovend en wie weet zien we komend weekend weer eens een Kawasaki in de Top 5!

Bij het GEMAR Team Lorini (Honda) geeft de Brit Alex Murley in Portugal naast onze landgenoot Jaimie van Sikkelerus zijn debuut in het WorldSSP 600. Bijna was de laatste Triumph uit deze klasse verdwenen.

Nadat Profile teameigenaar en coureur halfweg het seizoen zelf overstapte op een Yamaha R6 reed alleen "Crash Koning" Stefan Hill nog op de Engelse drie cilinder.

Echter Hill reed schijnbaar toch teveel kapot en word vanaf Portimão vervangen door zijn landgenoot Samuel Hornsey.



Wat de Nederlanders betref zijn de meeste ogen natuurlijk gericht op de leider in het EK SSP 600 Rob Hartog. Rob rijdt (opnieuw) een beresterk seizoen en is met 3 races minder zelfs 14e in het WK, sterk!

De Nederlander heeft slechts 12 punten achterstand op WK tiende Kyle Smith! Nog in 2017 scoorde de Kawasaki rijder hier een sterke 10e plaats dus het circuit schijnt de Nederlander te liggen wat hoop geeft op....

Naast Hartog zullen ook Jaimie van Sikkelerus (Honda) en Wayne Tessels (Kawasaki) in actie komen om te proberen punten te scoren op dit mooi maar tevens moeilijk circuit!

De actuele Top 6:

1. Sandro Cortese           Yamaha)    138 Pt
2. Jules Cluzel             Yamaha)    133 Pt
3. Randy Krummenacher       Yamaha)    116 Pt
4. Federico Caricasulo      Yamaha)    104 Pt 
5. Lucas Mahias             Yamaha)    103 Pt
6. Raffaele de Rosa         MV Agusta  103 Pt
7. Anthony West             Kawasaki    51 Pt
8. Luke Stapleford          Yamaha      47 Pt
9. Thomas Gradinger         Yamaha      40 Pt
10.Kyle Smith               Honda       39 Pt
14.Rob Hartog               Kawasaki    27 Pt

2017 FIM World Supersport 600 Portimão/Portugal Race: 

1. KENAN SOFUOGLU         TUR Kawasaki Puccetti Racing      Kawasaki ZX-6R      1'45.984
   18 Laps = 82,656 Km in 31'56.454 = 155,267 km/u

2.  LUCAS MAHIAS           FRA GRT Yamaha Offi. WSSP Team    Yamaha YZF R6          0.080 
3.  JULES CLUZEL           FRA CIA Landlord Insurance Honda  Honda CBR600RR         2.294 
4.  SHERIDAN MORAIS        RSA Kallio Racing                 Yamaha YZF R6          4.176
5.  PJ JACOBSEN            USA MV Agusta Reparto Corse       MV Agusta F3 675       4.273 
6.  CHRISTIAN GAMARINO     ITA BARDAHL EVAN BROS. Racing     Honda CBR600RR        20.600 
7.  FEDERICO CARICASULO    ITA GRT Yamaha Offi. WSSP Team    Yamaha YZF R6         22.990 
8.  LORENZO ZANETTI        ITA Team Factory Vamag            MV Agusta F3 675      23.196
9.  CHRISTIAN BERGMAN      SWE CIA Landlord Insurance Honda  Honda CBR600RR        23.241 
10. ROB HARTOG             NED Team Hartog - Jenik -         Kawasaki ZX-6R ESS    24.312 
11. LUKE STAPLEFORD        GBR Profile Racing                Triumph Daytona 675   28.899 
12. HIKARI OKUBO           JPN CIA Landlord Insurance Honda  Honda CBR600RR        30.801 
13. MICHAEL CANDUCCI       ITA 3570 Puccetti Racing FMI      Kawasaki ZX-6R        30.911 
14. GINO REA               GBR Team Kawasaki Go Eleven       Kawasaki ZX-6R        37.729
15. HANNES SOOMER          EST WILSport Racedays             Honda CBR600RR ESS    42.514 
16. PETER SEBESTYÉN        HUN SSP Hungary Pedercini Racing  Kawasaki ZX-6R ESS    45.652 
17. ZULFAHMI KHAIRUDDIN    MAS Orelac Racing VerdNatura      Kawasaki ZX-6R        48.070 
18. JAIMIE VAN SIKKELERUS  NED MVR Racing                    Yamaha YZF R6 ESS   1'04.600 
-----------------------------------Race niet beëindigt-----------------------------------
   MAX ENDERLEIN           GER MVR Racing                    Yamaha YZF R6         2 Laps
   NIKI TUULI              FIN Kallio Racing                 Yamaha YZF R6         4 Laps 
   KYLE SMITH              GBR GEMAR Team Lorini             Honda CBR600RR       10 Laps 
   ALESSANDRO ZACCONE      ITA MV Agusta Reparto Corse       MV Agusta F3 675 ESS 11 Laps 
   STEFAN HILL             GBR Profile Racing                Triumph Daytona 675  12 Laps
   KAZUKI WATANABE         JPN Team Kawasaki Go Eleven       Kawasaki ZX-6R       13 Laps 
   LACHLAN EPIS            AUS Response RE Racing            Kawasaki ZX-6R       14 Laps
   NACHO CALERO            ESP Orelac Racing VerdNatura      Kawasaki ZX-6R       15 Laps 
   KYLE RYDE               GBR Kawasaki Puccetti Racing      Kawasaki ZX-6R       16 Laps 
   GIUSEPPE SCARCELLA      AUS GEMAR Team Lorini             Honda CBR600RR        0 Laps