Jerez/Spanje test dag 1: Honda in het spoor van Kawasaki…

Donny 26.01.2022 - 19:13

Terwijl zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea (Kawasaki) tijdens de eerste dag niet in actie kwam liet zijn Britse teamgenoot Alex Lowes de snelste tijd voor zich noteren tijdens op deze eerste testdag in het seizoen 2022.  

Waarschijnlijk om testdagen te sparen, slecht 10 per seizoen per permanente deelnemer, besloot het Kawasaki fabrieksteam Champ Rea deze eerste dag aan de kant te houden.

Iets waarmee de Noord Ier schijnbaar niet echt blij mee was en hij vroeg afscheid nam van zijn team/crew om richting hotel te gaan.
 
Zo bleef Alex Lowes alleen achter om het tegen het nieuw opgezette Team HRC, wat coureurs betreft dan, officiële Honda fabrieksteam op te nemen.

Lowes sloeg zich na zijn lange blessuretijd wakker en was met een tijd van 1:40,316 min, op racebanden, aan het eind van de dag de snelste man op het prachtige Jerez circuit.

Tot aan de middagpauze waren het trouwens de beide Spaanse Honda Rookies Iker Lecuona en Xavier Vierge die de snelste tijden voor Lowes lieten noteren.

Met zijn 1:41,402 op racebanden was de Kawasaki rijder respectievelijk 0,026 en 0,179 seconde sneller dan beide Honda “Piloten”  Vierge en Lecuona.

Ter vergelijk:  Tijdens de laatste test midden december 2021 reed Jonathan Rea de derde dag van deze test op de weke SCX- achterband een 1:38,831 min met zijn ZX-10RR.

Ook de in augustus 2021 geblesseerd geraakte Fransman Lucas Mahias (Puccetti Kawasaki) was van de partij en wist zich met een tijd van 1:40,921 min goed in te leven!

World Superbike tijden Jerez/Spanje woensdag 26 januari 2022:

1. Alex Lowes    (GBR)  Kawasaki  1:40,316 min
2. Xavier Vierge (ESP)  Honda     1:40,342
3. Iker Lecuona  (ESP)  Honda     1:40,495
4. Lucas Mahias  (FRA)  Kawasaki  1:40,921
   Jonathan Rea  (GBR)  Kawasaki  0:00,000

World Supersport: Tuuli en MV Agusta Supersnel...

In de “hernieuwde FIM Supersport klasse was de Fin Niki Tuuli met de MV Agusta F3 800 deze eerste dag met afstand de snelste coureur op de Spaanse piste.

En dat terwijl de snelle Fin eigenlijk alleen maar tijdens de middaguren kon rijden omdat zijn prachtige MV Agusta niet echt naar wens liep en zijn crew erg druk en lang bezig waren was met het"opsporen" van diverse “kinderziektes”



Ook tijdens de tweede helft van de dag liep de F3 800 niet echt optimaal en lijkt het alsof er toch wel wat meer van deze kinderziektes moeten worden verholpen!

Doch na 25 ronden was Tuuli 0,378 seconden sneller dan de als tweede geplaatste Turk Can Alexander Öncü die met de Puccetti Kawasaki een tijd van 1:42,862 min liet klokken.

Opmerkelijk: Vijfvoudig Supersport wereldkampioen Kenan Sofuoglu zorgde woensdagochtend voor een behoorlijke verrassing tijdens deze eerste testdag op het Circuito de Jerez Angel Nieto.                                                                          

De 37 jarige Sofuoglu testte namelijk uitvoerig de nieuwe een MV Agusta F3 800 en liet zelfs, op een voor hem totaal nieuwe bike, een vierde tijd noteren voor het zo traditierijke Italiaanse motorenfabrikant.

WorldSSP 300 wereldkampioene van 2018 Ana Carrasco wist zich tijdens haar World Supersport debuut dan wel permanent te verbeteren doch na 65 ronden bedraagt haar achterstand op Tuuli 6,783 seconden.

World Supersport tijden Jerez/Spanje woensdag 26 januari 2022:

1. Niki Tuuli     (FIN)  MV Agusta  1:42,862 min
2. Can Öncü       (TUR)  Kawasaki   1:43,240
3. Yari Montella  (ITA)  Kawasaki   1:44,203
4. Kenan Sofuoglu (TUR)  MV Agusta  1:44,459
5. Ben Currie     (AUS)  Kawasaki   1:46,090
6. Jeffrey Buis   (NED)  Kawasaki   1:46,946
7. Ana Carrasco   (ESO)  Kawasaki   1:49,545

Pictures by WorldSBK/donnyfoto.com

Wie, wat en waar 2022 deel III...

Donny 25.01.2022 - 19:45

Hoewel bij het Superbike WK, integenstelling tot het Supersport WK, wat coureurs/teams betreft het meeste eigenlijk wel gezegd/bekend is lopen we de deelnemerslijst wat dit seizoen betreft nog snel even door.

Yamaha:

Logischerwijze beginnen we bij het nieuwe wereldkampioensteam van Yamaha, Pata Yamaha with Brixx WorldSBK, met wereldkampioen 2021 Toprak Razgatlioglu.

Hier blijft wat rijders betreft alles zoals gehad en blijven de Turkse wereldkampioen Toprak Razgatlioglu en zijn evenoude, beide 25, Italiaanse teamgenoot Andrea Locatelli Yamaha trouw. 

Klint eentonig misschien maar ook bij het Yamaha satelietteam GRT Yamaha WorldSBK blijft alles bij het oude enzet men voor 2022 opnieuw op de Japanner Kohta Nozane en de snelle, maar wisselvallige Amerikaan Garrett Gerloff!

Ondanks dat het Gil Motor Sport Yamaha team half 2021 veel organisatorische problemen kende is de stand actueel dat het team 2022 opnieuw samen met de Fransman Christophe Ponsson zal deelnemen.

De enige echte verrassing kwam vandaag met het "opduikenis eigen het (Spaanse?) Yamaha Motoxracing WorldSBK Team die met de Spanjaard Isaac Vinales uit het niets komen opduiken.

Kawasaki: 

Bij het vicewereldkampioensteam van 2021, Kawasaki Racing Team WorldSBK, ongewoon om te schrijven na 6 titels op rij, veranderd er qua rijders niets en rijden beide Britten Jonathan Rea en de “crashgevaarlijke” Alex Lowes opnieuw in het groen. 

Ook bij Kawasaki Puccetti Racing blijft alles bij het oude en zet Puccetti ook voor 2022 op de Fransman Lucas Mahias die in 2017 de WorldSSP 600 wereldtitel voor Puccetti wist te veroveren.  

De eerste verandering zien we, wat Kawasaki betreft dan, bij het Spaanse Orelac Racing VerdNatura Kawasaki team waar de Spanjaard Isaac Viñales moet wijken voor de pas 19 jarige Tsjech Oliver König!

Blijft nog het TPR Pedercini Racing team waar de geruchten ten volge de Belg Loris Cresson kort voor een contractverlenging voor het seizoen 2022 lijkt te staan.

Teameigenaar Lucio Pedercini houdt zich echter, zoals elk jaar trouwens, bedekt wie er 2022 op zijn ZX-10 RR-R zal "plaatsnemen", volgens eigen zeggen echter voert hij verrgaande gesprekken met de Britse routinier Leon Haslam!

Ook Haslam houdt zich bedekt, heeft nog nergens voor het Brits Superbike kampioenschap ondertekend, en schijnt af te checken in hoeverre Kawasaki (Engeland?) dit project financieel en materieel willen ondersteunen?

Het zal echter ook iemand verwonderen dat Team Pedercini, net als in alle andere jaren, op het laatste moment met een "betaal rijder” op de proppen komt of deze keer toch???

Ducati:

Bij Aruba.it Racing Ducati keert na twee jaar Honda de Spanjaard Alvaro Bautista terug naar het team waarmee hij, 11 overwinningen op rij, in 2019 vicewereldkampioen werd!
De inmiddels 37 jarige Bautista treft bij Ducati op de 11 jaar jongere Italiaan Michael Rinaldi en heeft zich voor 2022 veel voorgenomen met de prachtige Ducati Panigale v4 R: De wereldtitel!

Ducati’s trouwste “klantenteam” Barni Spark Racing hadden de laatste jaren geen gelukkig handje was hun “rijders keuze” betreft en zetten voor 2022 op het 20 jarige Italiaanse talent Luca Bernardi.

Bij Motocorsa Racing Ducati gaat het verder met de 22 jarige Italiaan Axel Bassani die in zijn debuutseizoen 2021 voor enig vuurwerk zorgde en het WK, met één podiumplaats als WK negende afsloot!

Na het afscheid van Ducati houwdegen Chaz Davies zet het uiterst sympathieke Team GoEleven voor 2022 op de 25 jarige Duitser Philipp Öttl die na twee seizoenen WorldSSP ( WK 3e en WK 5e) bij Puccetti Kawasaki overstapt naar de Superbikes.

BMW: 

Bij het BMW Motorrad WorldSBK Team blijft Michael van der Mark (29) in dezelfde box doch de Brit Tom Sykes moest eind 2021, erg teleurgesteld in het Beierse Motormerk, “het BMW nest” verlaten!

De sympathieke baarddrager heeft bij BMW het veld moeten ruimen voor de van Ducati komende Scott Redding (29) die het, volgens eigen zeggen, niet helemaal eens is met de teamstructuur bij Ducati? (Of waren/zijn het de “BMW dollars”?)  

Het Bonovo Action BMW Racing Team kende na een teleurstellend seizoen met de Duitser Jonas Folger een grote “herstructurering” en zetten voor 2022 op de ervaren Ier Eugene Laverty (35) en de 28 jarige “jonge Wilde” Loris Baz.

De Fransman reed afgelopen seizoen in het Amerikaans Superbike kampioenschap wat hij met Ducati als 4e afsloot waarna hij als vervanger van de geblesseerde Chaz Davies in Spanje en Portugal voor Team GoEleven Ducati 2 podiums in 5 races veroverde!

Honda: 

In 2020 startte Honda samen met de Brit Leon Haslam en de Spanjaard Alvaro Bautista een nieuw fabrieksteam onder de naam Team HRC (Honda Racing Corporation) doch eind 2021 nam Honda na twee jaar afscheid van beide routiniers.

Werelds grootste motorfiets fabrikant zet komend seizoen op de jonge (22) Spanjaard Iker Lecuona (MotoGP) en diens 2 jaar oudere, en ervarener, landgenoot Xavier Vierge uit de Moto2!

In hun “oude wereldje” waren/zijn deze beide Spanjaarden vaak snel onderweg maar ontbrak het beide duidelijk aan continuïteit wat het eigenlijk alleen maar interessanter kan maken.    

Bij Honda’s satellietteam MIE Racing Honda Racing blijft, in de uitslagen misschien niet te zien, het Argentijnse talent  Leandro Mercado aan boord terwijl de Maleisiër Hafizh Syahrin, ook uit het MotoGP paddock, nieuw in het WorldSBK paddock is.

De enige vraag die nog open is wie het laatste zitje gaat pakken bij het TPR Team Pedercini Racing Outdo Pedrvcinis at

Met 6 Yamaha's, 5 Kawasaki's, 5 Ducati's, 4 BMW's en 4 Honda`s zien we actueel wat verschillende motormerken betreft een prachtig mooi uitgebalanceerd rijdersveld voor 2022!

Zo, dat is in het kort de actuele stand van zaken wat coureurs/teams voor 2022 betreft, wijzigen voorbehouden natuurlijk.

Teams en deelnemerslijst World Superbikes 2022:

Yamaha. (6 Bikes)

Pata Yamaha with Brixx WorldSBK:  Toprak Razgatlioglu (TUR)   Andrea Locatelli (ITA)
GRT Yamaha WorldSBK Team:         Kohta Nozane (JAP)          Garrett Gerloff (USA)
Gil Motor Sport-Yamaha:           Christophe Ponsson (FRA)
Yamaha Motoxracing WorldSBK Team  Isaac Viñales (ESP) 

Kawasaki: (5 Bikes)

Kawasaki Racing Team WorldSBK:    Jonathan Rea (GBR)          Alex Lowes (GBR)
Puccetti Kawasaki:                Lucas Mahias (FRA)
Orelac Racing VerdNatura:         Oliver König (CZE)
PTR Team Pedercini Racing:        Loris Cresson (BEL)/Leon Haslam (GBR)???

Ducati: (5 Bikes)

Aruba.it Racing Ducati:           Michael Rinaldi (ITA)       Alvaro Bautista (ESP)
Barni Spark Racing Team:          Luca Bernardi (ITA)
Motocorsa Racing:                 Axel Bassani (ITA)
Team GoEleven:                    Philipp Öttl (GER)

BMW: (4 Bikes)

BMW Motorrad WorldSBK Team:       Michael van der Mark (NED)  Scott Redding (GBR)
Bonovo Action BMW Racing Team:    Eugene Laverty (IRL)        Loris Baz (FRA)

Honda: (4 Bikes)

Honda Racing Corporation:         Iker Lecuona (ESP)          Xavier Vierge (ESP)
MIE Racing Honda Team:            Leandro Mercado (ARG)       Hafizh Syahrin (MAL)

Nieuw coureurs in 2022 zijn:

Oliver König      (CZE)    Orelac Racing VerdNatura (Kawasaki)
Luca Bernardi     (ITA)    Barni Spark Racing Team (Ducati)
Philipp Öttl      (GER)    Team GoEleven 
Iker Lecuona      (ESP)    Team HRC (Honda)          
Xavier Vierge     (ESP)    Team HRC (Honda)
Hafizh Syahrin    (MAL)    MIE Racing Honda Racing: 

Pictures by donnyfoto.com

FIM World Supersport WK 2022: Allen tegen Yamaha....

Donny 20.01.2022 - 19.54

Het door velen al als Yamaha Cup betitelde FIM World Supersport 600 wereldkampioenschap staat voor het seizoen 2022 (eindelijk) voor een aantal grote veranderingen.  

Met het veranderen/aanpassen van de cilinderinhoud hebben FIM en Dorna de deuren wijd open gezet om deze normaal spannende en spectaculaire klasse “nieuw leven in te blazen”.  

Naast Yamaha, Kawasaki en MV Agusta hebben zich middels deze regelveranderingen ook merken als Ducati en Triumph zich met “nieuwe” bikes aangemeld voor dit fantastische wereldkampioenschap!

Ducati treed 2022 met een 955 cc metende tweecilinder aan terwijl MV Agusta (F3 800 ) en Triumph (Street Triple 765 RS) beide met een driecilinder de Supersport arena gaan betreden.

Yamaha houdt 2022 nog vast aan de succesvolle, maar best wel inde jarengekomen Yamaha YZF R6 en ook Kawasaki zetten 2022 opnieuw op hun evenzo in de jaren gekomen Kawasaki ZX-6R!

Niet alleen wat bikes betreft zou het seizoen 2022 wel eens een erg interessant Supersport seizoen kunnen worden, ook wat coureurs betreft begint het er steeds interessanter uit te zien voor het komende seizoen.

Terwijl regerend wereldkampioen Dominique Aegerter en Ten Kate Yamaha elkaar in 2022 trouw blijven en vast van plan zijn hun titel te verdedigen/prolongeren zien we bij de andere Yamaha teams een behoorlijk aantal veranderingen.
Ook dat begint bij het wereldkampioensteam Ten Kate Yamaha: Hier wordt de Indonesier Galang Hendra Pratama vervangen door de snelle 19 jarige (en vooral hongerige Italiaan) Leonardo Taccini.  

Het Bardahl Evan Bros Yamaha team, wereldkampioen in 2019 met Randy Krummenacher en 2020 met Andrea Locatelli, namen na een moeizaam seizoen afscheid van vicewereldkampioen 2021 Steven Odendaal.

Odendaal rijdt 2022 voor Yamaha in het Endurance WK doch Odendaal's opvolger neemt een minimaal gelijkwaardige sterke naam mee: Lorenzo Baldassarri, een 25 jarige Italiaan die met 5 zeges uit het Moto2 paddock komt overvliegen!


Naast de met zekerheid snelle Baldassarri krijgt de Hongaar Peter Sebestyen 2022 opnieuw een kans (met geld van de Hongaarse regering) zijn kunnen onder bewijs te stellen, hij kan het, maar net die laatste stap...

Bij het Franse GMT Yamaha Team is actueel alleen de WK vierde van 2021 Jules Cluzel zeker van een “zitje” voor dit seizoen, de tweede R6 schijnt echter  “gereserveerd te zijn voor een andere Fransman: Valentine Debise.

MV Agusta Corse Clienti (klantenteam) telt 2022 weer als officieel MV Agusta fabrieksteam en het Italiaans/Zwitserse team mogen zich komend seizoen weer tronen met de naam MV Agusta Reparto Corse.

Terwijl de snelle maar crashgevaarlijke Fin Niki Tuuli aan boord blijft breng vijfvoudig WorldSSP 600 wereldkampioen Kenan Sofuoglu één van zijn talenten bij MV Agusta onder: De 18 jarige Turk Bahattin Sofuoglu (neef) die echter alleen de Europese races rijdt.

Eind 2021 besloot ex Supersport wereldkampioen (2019) Randy Krummenacher heel een andere weg in te slagen.

Na zijn "rumoerige" breuk met zijn CW team (2022 Ducati) koos de Zwitser ervoor om voor Yamaha in zowel het Endurance WK als ook in het Italiaanse Superbike (CIV) kampioenschap te gaan rijden.

Na het behalen van de wereldtitel met Sandro Cortese is het erg stil geworden om het Kallio Yamaha team.
Voor 2022 zet het Finse team op de Duitse IDM “Meister” Patrick Hobelsberger terwijl de Italiaan Alessandro Zettie waarschijnlijk de tweede R1 zal gaan rijden.

Dynavolt Triumph is één van de nieuwe teams in het WorldSSP en de ervaren teamchef Simon Buckmaster (Honda) heeft afgelopen seizoen in het Brits Superbike kampioenschap al flink veel ervaring kunnen opdoen met de nieuwe Triumph 765 RS driecilinder.

De inmiddels ervaren Estlander (23) Hannes Soomer en de Italiaanse Moto2 “crashpiloot” Stefano Manzi zullen voor het traditierijke Britse motormerk proberen regelmatig dik in de punten te rijden!  

Bij Puccetti Kawasaki zet men zoals gezegd nog de “ouwe” Kawasaki ZX-6R ipv op de “modernere” 636 en bij het Italiaanse team blijft het Turkse talent Can Alexander Öncü aan boord.

Actueel schijnt het 22 jarige Italiaanse talent Yari Montella de "beste papieren" in handen te hebben om de tweede ZX-6R te gaan bemannen.

Was het Spaanse Orelac Racing VerdNatura team 2021 nog met beide Italianen Leonardo Taccini en Raffaele de Rosa, winnaar van race 1 in Indonesië, onderweg zo is actueel alleen de Rosa gezet voor 2022!

Bij Kawasaki heeft men qua teams bepaald niet stilgezeten wat dit nieuwe concept en hun achterstand in deze klasse betreft.

Voor 2022 weten "de Groenen" zich oa gesterkt met het Belgische WorldSSP 300 wereldkampioensteam 2021 MTM Kawasaki met hun kersverse WorldSSP 300 wereldkampioen Adrian Huertas (ESP)!

Naast MTM Kawasaki "promoveerd" ook het Italiaanse Prodina WorldSSP 300 team, naast hun 300 team, in het WorldSSP en hebben zich met de Brit Tom Booth-Amos de nummer 2 uit het SSP 300 kampioenschap “gesnapt”.




Naast de nummer 1 en 2 uit het WorldSSP 300 WK 2021 waagt ook de nummer 3, WorldSSP 300 wereldkampioen van 2020, Jeffrey Buis met het Italiaanse G.A.P. MOTOZOO Racing by Puccetti de sprong in deze fantastische klasse. 

Van Nederlandse zijde zal naast Buist zal Glenn van Straalen (EAB Yamaha) 2022 opnieuw proberen de Nederlandse driekleur hoog te houden: Van Straalen liet 2021 vaker zien met de besten mee te kunnen doch het ontbreekt de Nederlander (nog) aan continuïteit! 

Wat de Yamaha Cup betreft: Als we bv terugkijken naar het Barcelona weekend afgelopen seizoen dan zien we dat er van de 36 deelnemers 29 rijders op een Yamaha deelnamen: 2022 lijkt het erop dat de “Yamaha armada” gestopt gaat worden! 

Actueel hebben zich 13 Yamaha`s, 7 Kawasaki’s, 7 Ducati’s, 2 MV Agusta’s en 2 Triumph`s ingeschreven voor het WK Supersport 2022 wat op zich al een “edele” verandering is.

Naast de fabrieksteams van Yamaha, Kawasaki, MV Agusta en Triumph heeft ook Ducati zich met een Ducati 955 V2 Twin en het officiële Aruba.it Ducati fabrieksteam voor dit steeds interessanter wordende kampioenschap "aangemeld".

Aruba.it Ducati zetten in deze klasse op het 22 jarige Italiaanse talent Nicolò Bulega die ervaring meeneemt uit het MotoGP paddock waar hij zowel in de Moto3 als in de Moto2 onderweg was.  

Ook Ducati’s trouwste “klantenteam” Barni Racing Team nemen deel aan deze “regenereerde” klasse en dat met een coureur met naam:

Oliver "Oli" Bayliss de zoon van drievoudig World Superbike wereldkampioen Troy Bayliss!

Dat deze klasse veel interesse wekt blijkt wel uit het feit naast Aruba.it en Barni Racing ook Althea Racing, wereldkampioen met Carlos Checa in 2011, met de snelle Federico Caricasulo terugkeren in het Superbike paddock.
De vijfde Ducati wordt ingezet door het debuterende AltoGo Ducati team, voordien Italiaans Superbikekampioenschap (CIV), die met de ervaren 28 jarige Italiaan Luca Ottaviani hun geluk in deze klasse willen proberen!

Stand nu is dat we 2022 twaalf Yamaha’s, 7 Kawasaki’s, 7 Ducati’s, 2 MV Agusta’s en 2 Triumph’s in actie gaan zien…

Het zal natuurlijk vooral in de eerste seizoenhelft voor de Dorna/FIM een heel "gezoek" worden een "fair" technisch reglement op te zetten, dat is wel duidelijk.

Hetzelfde was het geval in het WorldSBK met de toelaatbare toerentallen, doch de richting om deze bestaande en spannende klasse te "reanimeren" is de juiste...

Net binnen: Davide Giugliano met eigen team in het WorldSSP!

Ex WorldSBK (Ducati) coureur komt 2022 met een vijfde Ducati team onder de naam D34G Racing (Davide 34 Giugliano) het WorldSSP versterken.

Hij was er lang mee bezig maar nu is het ex Ducati fabriekscoureur dan toch gelukt voor 2022 een eigen team in de benen te brengen.

Als coureurs zullen de italiaanse broers Filippo und Federico Fuligni de WorldSSP arena voor D34G Racing betreden.

Het wordt steeds beter, zeker met die prachtige dreunende V twins, en het lijkt erop dat we inderdaad een nieuw en spannend Supersport tijdperk tegemoet gaan...

Hieronder de teams en rijders, wijzigingen voorbehouden, voor het WorldSSP seizoen 2022:

Yamaha:

Ten Kate Yamaha:           Dominique Aegerter (SUI)    Leonardo Taccini (I)
Bardahl Evan Bros Yamaha:  Peter Sebestyen (HUN)       Lorenzo Baldassarri (ITA)
GMT94 Yamaha:              Jules Cluzel (FRA)          Valentine Debise (FRA)
Kallio Yamaha:             Patrick Hobelsberger (GER)  Alessandro Zetti (ITA)
MS Yamaha:                 Unai Orradre (ESP)          Ondrej Vostatek (CZE)
VFT Yamaha:                Marcel Brenner (SUI)        Kyle Smith (GBR)
EAB Yamaha:                Glenn van Straalen (NED)

Kawasaki:

Puccetti Kawasaki:         Can Öncü (TUR)              Yari Montella (ITA9
Motozoo Kawasaki:          Jeffrey Buis (NED)          Ben Currie (AUS)
MTM Kawasaki:              Adrian Huertas (ESP)
Prodina Kawasaki:          Tom Booth-Amos (GBR)
Orelac Kawasaki:           Raffaele De Rosa (ITA)

Ducati:

Aruba.it Ducati:           Nicolò Bulega (ITA)
Barni Ducati:              Oliver Bayliss (AUS)
CM Ducati:                 Maximilian Kofler (AUT)
AltoGo Ducati:             Luca Ottaviani (ITA)
Althea Ducati:             Federico Caricasulo (ITA)
D34G Racing:               Filippo Fuligni             Federico Fuligni                             

MV Agusta:

MV Agusta Reparto Corse:   Niki Tuuli (FIN)            Bahattin Sofuoglu (TUR)

Triumph:

Dynavolt Triumph:          Hannes Soomer (EST)         Stefano Manzi (ITA) 

Foto credit: WorldSBK - donnyfoto.com

Leon Haslam: Back to the roots?

Net als voor zijn landsman Tom Sykes (BMW) was de seizoenfinale 2021 op het Indonesische Lombok ook gelijk een afscheid voor de Britse routinier/levenskunstenaar Leon Haslam (Honda).

De inmiddels 38 jarige Brit reed van 2003 t/m 2021 maar liefst 313 Superbike races en wist met 6 verschillende motormerken maarliefst 45 podiumplaatsen, waaronder 5 zeges, te veroveren!

Met "het gaan" van deze Britse levenskunstenaar neemt een coureur afscheid van het WorldSBK paddock die als enige met Aprilia, BMW, Honda, Kawasaki en Suzuki op het WorldSBK podium stond.

Naast zijn WorldSBK successen won de “Pocket Rocket” in 2013 en 2014, samen met de Japanner Takumi Takahashi en Michael van der Mark de prestigieuze 8 Hours of Suzuka met Honda.

In 2019 wist de Brit deze voor de Japanners oh zo belangrijke race voor Kawasaki opnieuw te winnen, deze keer met Jonathan Rea (Kawasaki) en Toprak Razgatlıoğlu (Yamaha).  

Doch nu lijkt het einde in zicht te zijn gekomen althans wat Haslam`s WK carrière betreft, Haslam vond net als Tom Sykes (BMW) geen "zitje" meer voor 2022 in het WK paddock.

Doch geen nood voor de rustige en bedeesde Haslam die begeerd schijnt te zijn voor een zitje in het Brits Superbike kampioenschap 2022!

 

Met “het gaan” van Haslam moeten we andermaal afscheid nemen van een World Superbike vedette/star uit een tijdperk van stars als een Biaggi, Checa, Sykes Melandri, Davies, Camier &co.  

Deze coureurs waren jarenlang het gezicht van het Superbike WK en genoten een enorme populariteit onder de echte Superbike fans!

Doch zoals altijd komt er na een bepaald tijdperk een nieuw tijdperk en dus moeten we toezien dat de huidige generatiewissel zijn weg voortzet in het WorldSBK paddock.


Van al deze giganten blijven actueel alleen zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea (Kawasaki) en Eugene Laverty (BMW) 2022 over van deze toch wel bijzondere generatie!

Leon Haslam werd op 31 mei 1983 geboren in het Britse Smalley/Derbyshire en is de zoon van motorsport legende (British TT) "Rocket" Ron Haslam en diens vrouw Ann.

Leon's vader "Rocket Ron" Haslam won oa twee keer het Formule TT WK, twee keer het Brits F1 Superbike kampioenschap en wist ook de legendarische en beruchte Isle of Man TT een keer te winnen!

Na in 1998, 1999 en 2000, niet echt succesvol, onderweg te zijn geweest in het Grand Prix 125 wereldje probeerde Haslam in 2001 zijn geluk in de toenmalige Grand Prix 500.

Het enige seizoen dat de Brit met Honda als 500 Grand Prix coureur deelnam beëindigde hij als 19e waarna het 2002, opnieuw met Honda, verder ging in het 250 Grand Prix paddock.

Doch ook hier bleven de verwachte successen uit waarop "The Haslam`s" besloten 2003, met Ducati, over te stappen naar het Superbike gebeuren.

In zijn debuutjaar met de "Big Bikes" nam “ The Pocket Rocket" deel aan zowel het Brits Superbike kampioenschap (BSB) als ook aan het Superbike WK en sloot beide kampioenschappen respectievelijk als 11e en 21e af.
Van 2004 t/m 2008 verbleef de snelle Brit in het Brits Superbike kampioenschap om zich daarnaast, behalve dan 2007, af en toe per Wildcard met de wereldtop te meten.

In die tijd veroverde Haslam zowel met Honda als met Ducati het Brits vicekampioenschap, voor de titel kwam hij echter steeds net iets tekort!

Vanaf 2009 t/m 2015 starte Haslam dan als permanente rijder in het Superbike WK en veroverde in zijn eerste seizoen met het toenmalige Stiggy Racing Team Honda gelijk een respectvolle zesde plaats (3 podiums)!   

In 2010 namen Francis en Patricia Batta (Suzuki Factory) de jonge Brit onder hun vleugels en hier wist Haslam, 14 podiumplaatsen, 3 zeges, het vicewereldkampioenschap achter Max Biaggi (Aprilia) te veroveren.

Voor het seizoen 2011 verhuisde Haslam, voor veel geld, naar het BMW fabrieksteam om als teamgenoot van de Australiër en tweevoudig wereldkampioen (1996 met Ducati en 2005 met Suzuki) Troy Corser zijn geluk te proberen.

In 2011 scoorde de Brit met BMW een vijfde WK (3 podiums) plaats doch in 2012 kwam Haslam niet verder dan een achtste (4 podiums) plaats waarna het 2013 verder ging bij Pata Honda ten Kate team.

Doch de in de jaren gekomen Honda CBR1000RR Fireblade was absoluut niet Haslam`s “ding” en terwijl Jonathan Rea X podiums sloot Haslam beide seizoenen als 13e en 7e af.

Na zijn twee teleurstellende bij Honda tekende Haslam voor 2015 bij het Red Devils Aprilia Team en werd daar de nieuwe teamgenoot van de Spanjaard Jordi Torres.

Hier bloeide "the Pocket Rocket" weer helemaal op en veroverde met de RSV4-RF maar liefst 9 podiumplaatsen, 2 zeges, om WK vierde te worden.  


Doch aan het eind van het seizoen 2015 trokken Aprilia zich als officieel fabrieksteam terug en ondanks zijn sterke vierde WK plaats vond de snelle Brit geen “zitje” voor 2016!

Teleurgesteld, en noodgedwongen, tekende Haslam voor 2016 bij het Britse JG Speedfit Kawasaki team en sloot zijn debuutjaar voor zijn nieuwe team in het BSB andermaal als vicekampioen af.

In 2017 leek het er dan eindelijk op dat Haslam direct op de titel “toestormde” doch na een crash in de achtste ronde tijdens de laatste kampioensrace moest hij opnieuw genoegen nemen met het vicekampioenschap.

Na drie keer vicekampioen in het BSB te zijn geworden, 2006, 2008 en 2016, wist de Britse sympathiedrager in 2018 middels 15 zeges overwinningen dan eindelijk het Brits Superbike kampioenschap te winnen, zijn eerste “echte” titel!  

Overigens nam Haslam tijdens zijn BSB jaren 2016 t/m 2018 regelmatig per Wildcard deel aan een WK event met als beste resultaat een tweede plaats (Donington 2017) op een Puccetti Kawasaki.  

Als beloning van Kawasaki, voor zijn BSB titel en het vele testwerk voor Kawasaki/Rea, keerde Haslam 2019 in het WorldSBK circus terug en werd de teamgenoot van Kawasaki`s titelrecordhouder Jonathan Rea.

Haslam bedankte Kawasaki met 6 derde plaatsen en P7 in het WK doch dat was duidelijk te weinig was voor een Kawasaki fabrieksrijder, spreek een contractverlenging van Kawasaki’s zijde!

Terwijl er toen al gevreesd werd dat dit wel eens het einde van Haslam`s WK carrière zou kunnen zijn verraste “levenskunstenaar” Haslam andermaal het WorldSBK wereldje.

"The Pocket Rocket" tekende voor het seizoen 2020, hoe dan ook, een tweejarig contract bij het nieuw op te zetten Honda fabrieksteam, Team HRC!

Ondanks dat de ervaren en geroutineerde Brit waarschijnlijk het grootste deel van de ontwikkeling van de nieuwe Honda CBR 1000 RR-R voor zijn rekening nam viel aan het eind van 2021 het doek voor de sympathieke Haslam. 

Haslam sluit zijn WK carrière als bij Honda als WK 13e af maar heeft naar het schijnt meerdere “hete ijzers” in het vuur wat het Brits Superbike kampioenschap betreft wat betekend dat Haslam’s carrière-einde nog ver weg is.…

Bewonderingwaardig blijft is en blijft het feit dat Haslam tijdens zijn hele carrière steeds de beschikking had over fabrieksmateriaal dus zo gezien dus als een echte levenskunstenaar mag worden gezien! 

Doch opnieuw verlaat een coureur, en een uiterst aangename tijdgenoot, het WorldSBK paddock waar we jarenlang een goed contact mee hadden!

Leon van onze kant: Veel succes en gezondheid in je verdere loopbaan...

Hieronder Leon Haslam’s "loopbaan" in cijfers:

Grand Prix en British Superbikes:

1998  Grand Prix 125 cc  Honda               35e  
1999  Grand Prix 125 cc  Honda               34e 
2000  Grand Prix 125 cc  Italjet Moto        27e
2001  Grand Prix 500 cc  Honda               19e 
2002  Grand Prix 250 cc  Honda               18e
2003  British Superbike Championship Ducati  11e
2004  British Superbikes (11 Races)          19e               
2005  British Superbike Championship Ducati   4e 
2006  British Superbike Championship Ducati   2e  
2007  British Superbike Championship Ducati   3e  
2008  British Superbike Championship Honda    2e 
2016  British Superbike Championship Kawasaki 2e 
2017  British Superbike Championship Kawasaki 3e  
2018  British Superbike Championship Kawasaki 1e  
2013  Winnaar 8 Hours of Suzuka met Takumi Takahashi en Michael van der Mark met Honda.
2014  Winnaar 8 Hours of Suzuka met Takumi Takahashi en Michael van der Mark met Honda.
2018  Brits Superbike kampioen met Kawasaki
2019  Winnaar 8 uur race van Suzuka samen met Jonathan Rea en Toprak Razgatlıoğlu met Kawasaki.

World Superbikes:

Jaar  Motor    Races   P1      P2       P3     Poles    WK

2003  Ducati     6      0      0         0       0      21
2004  Ducati    22      0      0         1       0       8
2008  Honda      4      0      0         1       0      22
2009  Honda     28      0      2         2       0       6
2010  Suzuki    26      3      8         3       1       2
2011  BMW       26      0      0         3       0       5
2012  BMW       27      0      2         3       0       8
2013  Honda     20      0      0         0       0      13 
2014  Honda     24      0      0         1       0       7
2015  Aprilia   26      2      3         4       2       4
2016  Kawasaki   2      0      0         0       0      20
2017  Kawasaki   2      0      1         0       0      23
2018  Kawasaki   4      0      0         0       0      20
2019  Kawasaki  37      0      0         6       0       7
2020  Honda     24      0      0         0       0      10
2021  Honda     35      0      0         0       0      13
               313      5     16        24       3