Leon Camier en Red Bull Honda deel 1....

Exclusief: Leon Camier over Red Bull Honda…Deel 1.

12 Oktober 2017 ondertekende Leon Camier zijn contract bij Red Bull Honda voor het seizoen 2018 met een optie voor 2019. In het Arabische Qatar reed de Brit zijn laatste wedstrijd voor MV Agusta waar hij de laatste 3 jaar vele hoogtes en dieptes kende. In 2009 werd Camier Brits Superbike kampioen met het Airwaves Yamaha Team en verhuisde 2010 naar het World Superbike kampioenschap.

In 2010 tekende hij een contract bij Aprilia en verzekerde zich daarmee van één van de beste en snelste Superbikes. Camier’s probleem echter was dat bij Aprilia alle aandacht gericht was op Superstar Max Biaggi die in dat jaar dan ook Aprilia's eerste WorldSBK titel wist te behalen.

Camier was 2010 en 2011 in het puur Italiaanse Aprilia team niet meer dan de noodzakelijke tweede rijder! Niettemin wist Camier in die 2 jaar 7 podiumplaatsen met de RSV4 te veroveren!

In 2012 en 2013 ging het voor Camier verder in het Crescent Suzuki Team van Paul Denning. Camier wist in 2 seizoenen met de in de jaren gekomen Crescent Suzuki twee derde plaatsten te scoren en na 12e en 7e plaatsen in het WK met de RSV4 volgden met Suzuki de plaatsten 14 en 11 in het WK.

In 2014 was de lange Brit als een soort van “wandelcoureur” in het SBK, MotoGP en de IDM onderweg! Dit omdat, ondanks mondelinge toezeggingen van IodaRacing voor de MotoGP en Crescent Suzuki voor het SBK, de betreffende teams zich op het laatste moment teruggetrokken en alle "zitjes" al bezet waren! 

Met zijn komst naar MV Agusta in 2015 bloeide Camier weer helemaal op en ontpopte zich als Top coureur. Het financieel niet op rozen gebette MV Agusta team balanceerde meerdere malen op het randje van een faillissement totdat de Italiaanse “motorgek” Andrea Quadranti in 2016 de raceafdeling overnam onder de naam MV Agusta Reparto Corse.

Vanaf dat moment ging het met het Reparto Corse, die wat knowhow goed bij de tijd zijn, bergop. Camier wist in drie jaar MV Agusta 6 vierde plaatsten te behalen en finishte 22 maal in de Top 7! Dit seizoen, 2017, beëindigden Camier en MV Agusta het seizoen als WK achtste. Nuchter gezien was Camier 3 jaar lang de David tegen meerdere Goliath’s!  

Na de oh zo tragische dood van de Amerikaan Nicky Hayden in Mei van dit jaar stond Camier van het begin af aan bovenaan de wenslijst van Honda en werden alle verdere onderhandelingen met andere rijders eerst op ijs gelegd.

Na deze succesvolle "vangst" van Red Bull Honda heeft het team nu alle tijd om naar een tweede rijder naast Camier te zoeken alhoewel veel Topcoureurs al elders onder contract staan! Ik tip persoonlijk op Jake Gagne!

Daar Camier nog steeds bij MV Agusta onder contract stond mocht hij tot dusver nog niet over zijn nieuwe werkgever Red Bull Honda praten. Nu echter is de 31 jarige Brit zo te zeggen vrij en sprak met onze collega Ivo Schützbach (Speedweek) over zijn toekomst bij Red Bull Honda...

Leon, je had meerdere, goede, aanbiedingen, waarom Red Bull? LC: <<Dat was geen gemakkelijke beslissing, momenteel is de Honda niet echt concurrentwaardig. Er zijn een aantal circuits die de MV Agusta erg goed liggen wat volgend jaar nog beter wordt. Ik weet ook dat er best veel progressie met de MV te maken is.>>

<< Als alles heel bleef hadden we echt goeie en sterke resultaten en dus topweekends. Maar dit jaar hadden we behoorlijk wat problemen! Om in het WK naar voren te komen zie ik daarom duidelijk meer potentieel bij Honda!>>

Waarom ben je er zo zeker van dat de Honda volgend jaar veel beter zal zijn dan nu? LC: <<Honda heeft voor 2018 veel veranderingen voorgenomen. Het team wordt groot omgeconstrueerd en 2018 wordt er met de elektronica van Magneti Marelli gereden.>>

<< Dat doen ze niet zomaar maar omdat men niet zo wil doorgaan als dat in 2017 het geval was. Als men alles bij het oude had gelaten was er geen haar op men hoofd die erover na had gedacht te veranderen! Kijk eens waar Honda voor twee jaar nog waren, en dat met de "oude Honda".>>

<< Met die reden ze min of meer regelmatig mee om podiumplaatsen, functioneerde alles goed wonnen ze zelfs. De nieuwe CBR functioneert dan wel niet goed in het WK, in het Japans kampioenschap en tijdens de 8 uur van Suzuka echter wel! Takumi Takahashi is onlangs Japans Superbike kampioen geworden, ook met de nieuwe Honda CBR!>>

Dus jij denkt ook dat de Cosworth elektronica het probleem is?

LC: <<Ik weet het niet, moeilijk te zeggen. Ik heb er onlangs kort met Davide Giugliano over gesproken en die vindt de elektronica op zich niet zo slecht.

Met wat ik op het circuit gezien heb kan het niet zo slecht zijn, twee jaar geleden wonnen ze nog races en stonden regelmatig met deze elektronica op het podium! Honda heeft de elektronica specialist waar ik dit jaar mee gewerkt heb gecontracteerd, die is erg goed!>>

<< Alles wat zich Honda tot dusver heeft voorgenomen voor 2018 gaat in de goede richting. Nu moeten we hard aan het werk. Ik kan echter niet zeggen hoe snel het voorwaarts gaat. Dat was natuurlijk één van mijn eerste vragen aan die ik Honda gesteld heb!>>