Ducati´s V4 Superbike komt al in 2018!

Zoals we in Februari al eens schreven is het nu definitief dat ook Ducati vanaf 2018 naar een viercilinder V 4 motor zal omschakelen. Tijdens het USA Laguna Seca weekend maakte Ducati goeroe Claudio Domenicali bekend wanneer de nieuwe V4 superbike gepresenteerd gaat worden. De Ducati Boss liet eind Januari al doorschemeren dat er een V4 op komst was, nu is het dus definitief dat ie er gaat komen...

Velen van ons waren best wat verwonderd dat Ducati afgelopen weekend na de Panigale Superleggera een nieuwe 1299 Panigale R Final Edition voorstelde, met de nadruk op Final Edition, de laatste dus!!! Na 31 jaar tweecilinder te hebben gebouwd schijnt het einde van deze ara nu in zicht te zijn! Jammer? Ja, ergens wel, een Ducati Superbike is nou eenmaal voor vele Superbike fans, inclusief mij, een stampende tweecilinder!!

Maar zoals gezegd, de levenscyclus van de V-Twin loopt ten einde, vanaf 2019 gaat Ducati met een V4 van start en is vanaf dan is het Italiaanse traditiemerk net als alles andere motorfietsbouwers met een 1000 cc viercilinder machine onderweg...

De voorstelling van de nieuwe Ducati Panigale Final Edition was ook de redenen dat Chaz Davies en Marco Melandri in de kleuren van de Final Edition reden, namelijk de Italiaanse "tricolor", groen, wit en rood. Tot grote vreugde van alle "Ducatisties" wist Chaz Davies de eerste race op zaterdag in Laguna Seca te winnen en nam Ducati boss Domenicali de (Zoveelste) constructeurs bokaal in ontvangst...

Met de 1299 Panigale R Final Edition eert Ducati de 90 graden L Twin motor die voor het Italiaanse merk Superbike geschiedenis heeft geschreven. Deze geschiedenis van de tweecilinder Ducati begon op 3 April 1988 toen Marco Lucchinelli de eerste Superbike zege op een Ducati 851 behaalde tijdens de tweede race op Donington Park (GBR) en is ook nu nog actueel met overwinningen van Chaz Davies en Marco Melandri!     

De in Borgo Panigale gebouwde tweecilinder heeft een grote naam in het Superbike WK. Desmoquattro, Testastretta, Superquadro: Over drie generaties ontwikkelde Ducati de desmodromisch gestuurde vierkleppenn Twin steeds maar verder en bouwde hiermee onvergetelijke motoren...

Motoren waarmee men maar liefst 331 Superbike WK races en 31 WK titels mee wist te winnen! De Twins 851, 888, 916, 996, 998, 999, 1098, 1198 en de 1199 Panigale R waren op de circuits net zo succesvol als dat ze erbuiten gelieft waren/zijn...

Hieronder nog het artikel van februari dit jaar van wat Ducati toen liet doorschemeren....

Ducati: Bouwen V4 Ducati Superbike is geen verraad aan eigen DNA....

Sinds Ducati in 2007 een gelimiteerde versie van de Desmosedici GP presenteerde dromen veel Superbike teams van deze prachtige viercilinder uit Bologna! In 2019 echter zou deze droom wel eens waar kunnen worden. Ducati's "Racegoeroe" Claudio Domenicali liet de laatste tijd iets te vaak doorschemeren dat de opvolger van de Panigale R wel eens een 4 cilinder zou kunnen zijn!

<< Onze motorenontwikkeling voor de MotoGP is buitengewoon goed >> zo de gewiekste Italiaan met echt Ducati bloed in zijn aderen << We hebben laten zien dat onze motor snel en uiterst betrouwbaar is, daarbij licht en uiterst compact. Het is een meesterwerk wat techniek betreft en we denken er dan ook heel serieus over na hem bij onze "stamklanten" aan te bieden>>

<<Het wordt waarschijnlijk niet zo'n exotische bike zoals de Desmosedici maar wel een High End Motorsport Bike, een premium model in race-uitvoering! We moeten dit project voor een acceptabele prijs kunnen aanbieden, maar het is en blijft een bike in het premium segment!>>. Van de MotoGP replica Desmosedici RR werden 2007 en 2008 slechts 1.500 gebouwd en voor een prijs van ca. 55.000 Euro verkocht. Een Superbike met SBK homologatie mag echter niet meer kosten als 40.000 Euro! Het goede voor Ducati is dat de FIM het nodige aantal motoren om überhaupt voor een homologatie in aanmerking te komen behoorlijk heeft gereduceerd. Ducati moet binnen 2 jaar minimaal 500 van deze Sportmotoren produceren...  

Ducati Sportdirecteur Paolo Ciabatti houdt er echter aan vast de Panigale R in ieder geval nog tot eind 2018 tot inzet komt. Ciabatti: << De  Desmosedici RR is natuurlijk een extreem buitengewone motorfiets, ook voor ons. De eerste viercilinder die we ooit gebouwd en verkocht hebben. We hebben 10 jaar geleden, noodgedwongen, al moeten inzien dat de weg naar succes in de MotoGP alleen maar met een viercilinder mogelijk is!!!>>

<< We hebben kort daarna dan ook bewezen dat we de racesport met een duidelijk open geest tegenover staan en dus een 4 cilinder gebouwd, met succes. We hebben/hadden geen voorbeelden, geen dogma's, niets. Het ging erom hoe we ons wouden positioneren, vanuit welke positie, en wat verwachten onze klanten? We mogen daarbij de exclusiviteit van Ducati niet verliezen.»

Op de vraag of de V4 wel een echte Ducati is maakt Ernesto Marinelli, Ducati's Superbike directeur, duidelijk dat de viercilinder Ducati met zekerheid een echte Ducati zal zijn, geen twijfel mogelijk aldus de SBK technisch directeur:  << We zijn niet van plan een motorfiets te bouwen met een motorenconcept zoals alle anderen >> onderstreept de 43 jarige Marinelli << We bouwen een Ducati, een echte Ducati. Wat betekend dat hij lichter en krachtiger zal zijn een heel speciaal karakter krijgt. Zoals gezegd, een echte Ducati dus>> 

<<Onze hoofdopgave is motorfietsen verkopen en dienovereenkomstig moeten we het maximum uit onze producten halen. Daarnaast moeten we onze klanten een breed aspect aan producten aanbieden zodat ze onze technische Knowhow zowel op de weg als op circuit genieten kunnen. We hebben onze modellen elk jaar verder ontwikkeld en dat heeft zich betaald gemaakt. Ducati verkoopt van jaar tot jaar meer motoren. Toen ik bij Ducati kwam hadden we alleen een 916 en de Monster, nu hebben we een ongelofelijk aantal verschillende modellen. De markt is echter ook veel gecompliceerder geworden als nog voor 10 jaar terug >>.

De strategie van Ducati laat geen vragen open, die klanten die op de traditionele Twin-motoren uit Bologna zweren worden gewoon verder bediend. Die klanten echter die nu bijvoorbeeld een Japans fabricaat of een BMW, Aprilia of MV Agusta 4 cilinder hebben of willen kopen moeten nu op de toch al "kannibalistische" motormarkt richting Ducati worden gelokt! << We moeten voor onze klanten nieuwe deuren openen die tot op heden niet de onze deuren waren >> verduidelijkt Marinelli << Daarvoor moeten we voor alle motorrijders de passende motorfiets presenteren>>...

<< Als premium merk, wat Ducati nu eenmaal is, moet je dingen doen die een ander niet zou doen! Dat hoort nu eenmaal bij onze filosofie die we overigens in elke motor steken. We willen in veel bereiken steeds voor onze mededingers zijn. Niet alleen op technisch vlak maar ook de passie die een motorfiets moet overbrengen naar onze klanten, het Ducati gevoel.>>...

In April 2012 werd Ducati overgenomen door Audi die op hun beurt weer onderdeel zijn van het machtige Volkswagen concern. Ook bij Audi werd het V4 concept met open armen ontvangen. << Het ontwikkelen, voorbereiden en produceren van een V4 motorfiets duurt op zijn minst drie jaar. >> aldus een hooggeplaatste VW manager tegenover SBK. << Audi oefent wat dit nieuwe project betreft geen druk uit op Ducati. Het loopt als volgt, Ducati komt met een idee, de Audi directie beoordeelt dit, en als het goed overkomt volgt de vrijgave van Audi om zo`n project te starten.>>

<<Natuurlijk is het een grote uitdaging om een V4 te bouwen die afgeleid gaat worden van de MotoGP machine. Ook als uitbreiding in ons Supersport segment is er plaats voor een Ducati V4. Daarnaast elimineren we gelijk de discussies wat het Superbike reglement betreft en passen de Ducati V4 gelijk aan het reglement aan! Vanaf 2019 zou Ducati dan tweezijdig in het WK Superbikes onderweg kunnen zijn, met twee en vier cilinder motoren! >>...
(Audi/VW zijn door het miljarden verslindende diesel schandaal bezig Ducati te verkopen. Red.) 

Chaz Davies: «Een V4 Ducati lijkt me fantastisch >>....

Ook Ducati Superbike coureur Chaz Davies kan zich in de beslissing van Ducati om naast de Twin ook nog een 4 cilinder te bouwen best vinden. Ondanks het voordeel van Ducati om met 200 ccm meer cilinderinhoud de krachtverhouding tegenover de 1000 ccm 4 cilinders enigszins in balans te houden heeft het traditiemerk uit Bologna desondanks de handen vol om op het niveua van de 4 cilinders te blijven.

In de oren van huidig Ducati SBK rijder Chaz Davies, WK derde van 2016, klinkt dit alles als muziek. Het winnen van races wordt volgens Davies door een V4 niet echt gemakkelijker. << Ik sta erg positief tegenover het plan van Ducati een V4 motor te bouwen en denk dat het een heel natuurlijke evolutie is >>, aldus Chaz Davies << Een V4 motor van Ducati stel ik me als wat heel bijzonders, ja eigenlijk als heel fantastisch voor. Na zoveel jaar met een twee cilinder geschiedenis te hebben geschreven zou dit een mooie volgende stap zijn. Ik heb begrepen dat het 2019 zover is en hopelijk krijg ik de kans deze bike te testen!>>...

Het zal best komisch zijn voor de ietwat oudere en ingezeten SBK fans het "knarrende" geluid van de Ducati V2 motoren te moeten omzetten in het snerpende geluid van de vier cilinders, maar goed, we mogen de vooruitgang niet stoppen zegt men dan! Naar alle waarschijnlijkheid zet Ducati het V4 project door wat dan het langzame einde van de V2 ara betekend waar we allemaal jarenlang met volle teugen van hebben genoten denk ik maar even hardop!!!

Velen van ons hebben zich waarschijnlijk sowieso afgevraagd wat Ducati überhaupt in het miljoenen verslindende MotoGP circus te zoeken heeft inclusief ondergetekende! Ducati heeft alle successen en waarschijnlijk ook klanten gehaald en gevonden in de Superbikes en niet in de MotoGP. Met de traditierijke V2 Twin wisten de Italianen sinds het bestaan van het Superbike WK in 1988 maar liefst 31 Wereldtitels te pakken!!!

Dit met mannen als een Doug Polen, Carl Fogarty, Troy Bayliss, Raymond Roche, Carlos Checa en weet ik wie nog allemaal. Ducati`s laatste WK titel is overigens alweer een tijdje geleden, dat was in 2011 met Carlos Checa en Het Althea Ducati team. We zullen het zien allemaal, tegen de tijd dat de V4 klaar is hebben wij, Evelyn en ik, de camera's waarschijnlijk al in de wilgen gehangen haha....