Het wachten heeft een einde: Het WorldSBK circus start komend weekend in MotorLand Aragon…

Donny 18.05. 2021 19:09

Eindelijk is het dan zover nadert het moment waarop we lang hebben gewacht: Na een “winterpauze” van 216 dagen wordt komend weekend, 21 t/m 23 mei, het FIM Motul World Superbike WK 2021 weer tot leven gewekt.

Deze eerste ronde, van 14, vindt plaats op het prachtige Spaanse Motorland Aragón circuit in Alcañiz waarmee we voor het eerst sinds 2004 weer eens mee gaan maken dat de opening van een WorldSBK seizoen weer op Europese bodem plaatsvindt!

Naast 10 nieuwe namen, x nieuwe motoren en x nieuwe teamopstellingen kunnen we ons gaan voorbereiden op waarschijnlijk één van de meest onvoorspelbare, spannende en spectaculaire seizoenen in de geschiedenis van het WorldSBK.

Zesvoudig en regerend wereldkampioen Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) is dan wel regerend wereldkampioen maar ook de Champ is ervan overtuigd dat het seizoen 2021 naar alle waarschijnlijkheid zijn zwaarste uitdaging tot dusver gaat worden.

Rea heeft echter een schitterende staat van dienst voor te wijzen op het berg en dal circuit MotorLand Aragon.

De Noord Ier stond hier sinds hij hier in 2015 met Kawasaki debuteerde maar liefst 17 maal op het podium waarvan 7 keer als winnaar!


Daarbij hebben we zes jaar lang kunnen (moeten) toezien dat de 34 jarige Champ immuun scheen te zijn voor alle bedreigingen van zijn tegenstanders sinds hij in 2015 bij Kawasaki "aan de slag ging".

Rea en Kawasaki braken samen bijna alle opgestelde records, wonnen 99 races en gaan nu voor de zevende wereldtitel en het moet al heel raar lopen als hij er niet in slaagt 2021 zijn 100e WorldSBK zege in de wacht te slepen.  

Daarmee manifesteert Rea zich als eerste motorcoureur ooit die in een FIM World Road Racing Championship 100 races in één klasse heeft gewonnen.

Anders ligt dat bij Rea's Kawasaki teammaatje Alex Lowes die een teleurstellend debuutjaar bij "de groenen" kende.

Doch volgens eigen zeggen is de Brit bereid, ondanks een vervelende blessure in het voorseizoen, om 2021 een grote stap richting wereldtitel te maken.

Beide Engelstalige coureurs beschikken 2021 over een “verjongde” Kawasaki ZX-10RR met een nieuwe en betere aerodynamische kuip en nieuwe sterkere motor.

Een groot aantal coureurs zijn echter erg bemoeid een einde te maken aan Rea's "successerie" waaronder zowel een aantal bekende rivalen als ook een aantal nieuwe coureurs/talenten.

Zo gezien gaan we zoals al gezegd een spannend en opwindend seizoen 2021 tegemoet.  

Vooral Ducati is er veel aan gelegen een einde te maken aan de Rea-Kawasaki "feestjes" en de Italianen hebben met vicewereldkampioen 2020 Scott Redding en sensatie boy" Michael Rinaldi twee sterke ijzers in het WorldSBK vuur.

Nog in 2020 won Redding twee keer op MotorLand Aragon terwijl de 25 jarige Rinaldi in Aragón één race wist te winnen, zijn eerste WorldSBK zege, om daarna nog een tweede en derde te worden.

Beide Aruba.it Ducati rijders hebben, inclusief Motorland Aragón, al veel getest seizoen.

Aangezien Ducati in Aragón de meest succesvolle fabrikant is zou dit tijdens het eerste event wel een andere dynamiek en motivatie kunnen bieden en kunnen we het één en ander van de "rooien" verwachten!

De blauwen, Yamaha, moesten 2020 Kawasaki en Ducati duidelijk de "voorrang" laten en sloten het seizoen af als derde.



Sinds zijn "grote doorbraak" in 2018 (toen Kawasaki) riepen veel WorldSBK fans/insiders de in 2020 naar Yamaha gekomen Razgatlioglu uit tot de toekomstige wereldkampioen.


De 24 jarige Turk wist in 2020 Champ Rea middels 3 overwinningen opnieuw meerdere keren in bedwang te houden en bewees opnieuw over de juiste eigenschappen te beschikken voor grotere opgaven!

Doch de Turk en Yamaha hadden het 2020 erg moeilijk op het Spaanse circuit en "Razgat" wist hier in 6 races slechts één keer in de top 5 te finishen. 

Daarbij is Razgatlioglu erg snel, agressief en spectaculair doch één, en de meest belangrijke, ontbreekt hem om een Rea van zijn troon te kunnen stoten: Continuïteit!

Met Andrea Locatelli krijgt Razgatlioglu 2021 een nieuwe teamgenoot in de Pata Yamaha met BRIXX WorldSBK box aan zijn zijde.   

De 24 jarige Italiaan domineerde vorig seizoen middels 12 zeges, waarvan 4 in Aragón, het FIM World Supersport 600 kampioenschap en komt als wereldkampioen naar het Superbike WK.

Locatelli en Razgatlioglu testen hun nieuwe Yamaha`s met verbeterde aerodynamica, motor en nieuwe Brembo remmen, of dit echter voldoende zal zijn voor een competitieve start in het nieuwe seizoen moet nog blijken?

Hoewel Alvaro Bautista (Team HRC) en teamgenoot Leon Haslam bij Honda aan boord blijven zijn er best wat vraagtekens bij Team HRC.

Beide routiniers lengd beëindigden het seizoen 2020 puntgelijk, 113 punten, op de plaatsten 9 en 10.

De grootste vraag is hoe de in 2020 wegens blessureleed gestopte ex WorldSBK ster Leon Camier zich als nieuwe teammanager gaat ontwikkelen.

Een andere grote vraag betreft de veranderingen en de technologische vooruitgang/ontwikkeling van de Honda Fireblade CBR1000RR-R SP.

Team HRC voerde updates door oa een sterkere motor, een nieuw uitlaatsysteem, een ander zitmogelijkheid, en een geheel nieuwe swingarm.

De Japanse HRC ingenieurs hebben veel energie geïnvesteerd om van de Fireblade CBR1000RR-R SP een sterke en vooral overal functionerende, concurrentwaardige bike te maken.

Alvaro Bautista veroverde op ditzelfde Aragón hier afgelopen seizoen 2020 middels een P3 in race een eerste podiumplaats voor het Japanse Multiconcern.

Overigens: Dezelfde Bautista won hier in zijn rookiejaar 2019 alle drie races met? Ducati!

Het laatste fabrieksteam van de vijf deelnemende motormerken is het BMW Motorrad WorldSBK Team.

Het oer "Bayerische" motormerk stuurt 2021 een gloednieuwe BMW M 1000 RR, de eerste Superbike uit de M-serie, de WorldSBK arena in.

Terwijl Mister Superpole (50) Tom Sykes, wereldkampioen met Kawasaki in 2013, aan zijn derde BMW seizoen begint start Michael van der Mark na 4 jaar Yamaha met BMW een nieuw hoofdstuk in zijn carrière.

Tom Sykes veroverde in Aragón meer Pole's dan wie dan ook terwijl zijn nieuwe teammaat Michael van der Mark hier in 2020 met Yamaha tig malen het veld aanvoerde doch hiervoor niet echt werd beloond.

Als troost geld dat de Rotterdammer met de plaatsen 5, 3, 6, 4, 10 en 6 behoorlijk wat punten afruimde!

Van der Mark en zijn nieuwe BMW-crew “dokteren” gemotiveerd aan een juiste afstelling/Set-up voor zijn nieuwe BMW M1000RR.

De "nieuwe" BMW M 1000RR is uitgerust met oa Winglets, een sterkere motor en nog een reeks andere verbeteringen aan boord en Michael hoopt komend weekend op een solide manier aan zijn nieuwe job te kunnen beginnen.

Komen we bij de toppers der privéteams en vallen gelijk met de deur in huis: De onbetwiste koning van Aragon heet Chaz Davies en begint samen met het Team GoEleven Ducati op zijn lievelingscircuit Aragón aan zijn nieuw avontuur.

Middels 7 overwinningen en 8 podiumplaatsen scoorde Davies tijdens de laatste 3 events van 2020 meer WK punten als wie dan ook en stelde zo zijn derde WK plaats van 2020 zeker.  

Een andere snelle privateer komt uit de USA en heet Garrett Gerloff van het GRT Yamaha WorldSBK Junior Team.

Gerloff scoorde twee podiums tijdens de seizoenfinale van 2020 in het Portugese Estoril en beschikt komend seizoen over een Yamaha met de specificaties van 2021.

Drie andere bekende namen onder de privéteams zijn die van Eugene Laverty (RC Squadra Corse BMW), Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) en de Duitse ex MotoGP™ en Moto2™ coureur Jonas Folger (Bonovo MGM Racing BMW).
Vooral Folger is een onberekenbare factor en als alles past heel gevaarlijk wat zijn speed betreft.

Net als Folger stamt ook de Spaanse Moto2™ wereldkampioen van 2014 Tito Rabat fris uit de MotoGP™ en brengt voor het Barni Racing Team (Ducati) een schat aan ervaring en speed mee!

Leek het er eind 2020 dat Leandro Mercado voor 2021 geen zitje zou vinden zo debuteert het Argentijnse talent, die ver onder waarde wordt geschat, komend weekend met het MIE Racing Honda Team in Spanje.

FIM Supersport wereldkampioen en vicewereldkampioen van 2017 en Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) en Japans Superbike kampioen 2020 Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) hebben één ding gemeen.

Beiden brengen hun een uiterst radicale rijstijl mee naar het WorldSBK om de vlaggen van Frankrijk en Japan hoog te houden terwijl de Spanjaard Isaac Vinales zijn Superbike debuut maakt met het ORELAC Racing VerdNatura team (Kawasaki).

Na meerdere wildcard "inzetten" is de Fransman Christophe Ponsson (Yamaha) een vast bestand in het WorldSBK 2021. Ponsson komt zo te zeggen niet alleen maar brengt het legendarische Alstare Team terug op het WorldSBK paddock.

Het jongste team wat rijders betreft is het TPR Team Pedercini Racing Team (Kawasaki) met de 22-jarige Belg Loris Cresson en de 23-jarige Italiaan Samuele Cavalieri.

De jongste coureur op de WorldSBK grid 2021 is de Italiaan Axel Bassani van het Motocorsa Racing Ducati team die tijdens de tests al een solide eerste indruk maakte....

Ook dit gaan we zien en beleven....

Alle deelnemers voor het FIM Motul WorldSBKseizoen 2021:

1. Jonathan Rea          GBR  Kawasaki Racing Team WorldSBK   Kawasaki ZX-10RR
3. Kohta Nozane          JAP  GRT Yamaha WorldSBK Team        Yamaha YZF R1
7. Chaz Davies           GBR  Team GoEleven                   Ducati Panigale V4 R
19.Alvaro Bautista       ESP  Team HRC                        Honda CBR1000 RR-R
21.Michael Ruben Rinaldi ITA  Aruba.it Racing - Ducati        Ducati Panigale V4 R
22.Alex Lowes            GBR  Kawasaki Racing Team WorldSBK   Kawasaki ZX-10RR
23.Christophe Ponsson    FRA  Alstare Yamaha                  Yamaha YZF R1
31.Garrett Gerloff       USA  GRT Yamaha WorldSBK Team        Yamaha YZF R1
32.Isaac Vinales         ESP  Orelac Racing Verdnatura        Kawasaki ZX-10RR
36.Leandro Mercado       ARG  MIE Racing Honda Racing         Honda CBR1000 RR-R
44.Lucas Mahias          FRA  Kawasaki Puccetti Racing        Kawasaki ZX-10RR
45.Scott Redding         GBR  Aruba.it Racing - Ducati        Ducati Panigale V4 R
47.Axel Bassani          ITA  Motocorsa Racing                Ducati Panigale V4 R
50.Eugene Laverty        IRL  RC Squadra Corse                BMW M 1000 RR
53.Tito Rabat            ESP  Barni Racing Team               Ducati Panigale V4 R
54.Toprak Razgatlioglu   TUR  Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK Yamaha YZF R1
55.Andrea Locatelli      ITA  Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK Yamaha YZF R1
60.Michael van der Mark  NED  BMW Motorrad WorldSBK Team      BMW M 1000 RR
66.Tom Sykes             GBR  BMW Motorrad WorldSBK Team      BMW M 1000 RR
76.Samuele Cavalieri     ITA  TPR Team Pedercini Racing       Kawasaki ZX-10RR
84.Loris Cresson         BEL  TPR Team Pedercini Racing       Kawasaki ZX-10RR
91.Leon Haslam           GBR  Team HRC                        Honda CBR1000 RR-R
94.Jonas Folger          GER  Bonovo MGM Racing               BMW M 1000 RR 

Foto credit: WorldSBK - donnyfoto.com