Troy Bayliss: Noriyuki Haga was als een terrier...

Donny 13.03.2021 - 18:44

WorldSBK legende Troy Bayliss en zijn zoon Oli zijn op een punt aangelangd die de drievoudig Superbike wereldkampioen maar al te goed kent: Het Superbike wereldkampioenschap.

Ook Bayliss start in het WorldSBK wereldje was allesbehalve eenvoudig en ging niet altijd over rozen!

De man uit Down Under reed 156 races tijdens zijn WorldSBK carrière en stond 52 maal als winnaar op het podium, werd 29 keer tweede en 13 keer derde en stond 26 maal op de pole.

Tussendoor reed Bayliss 35 keer de snelste raceronde en dat allemaal met motoren uit het Italiaanse Bologna: Ducati.

Bayliss eerste Europees succes was het winnen van het Brits Superbike kampioenschap (GSE-Ducati) in 1999.

Middels deze en zijn nationale successen wist "Troy boy" de aandacht van de motorfietsfabrikanten op zich te vestigen en tekende bij Ducati voor het jaar 2000 een contract voor het Amerikaanse Superbike kampioenschap.

Doch het kwam allemaal anders en zo kreeg hij de kans om de geblesseerde Carl Fogarty in het Superbike WK te vervangen wat een grote verandering in zijn carrière zou gaan worden.

Tijdens zijn WorldSBK "rookie jaar" als "Foggy" vervanger stond de Australiër 9 maal op het podium waarvan twee keer als winnaar en sloot het seizoen als WK zesde af.

Het jaar erop, in 2001, volgde dan de eerste wereldtitel wat hij in 2006 en 2008 nog eens herhaalde. 

Na zijn eerste WorldSBK titel in 2001 promoveerde Ducati de Australiër naar de MotoGP waar hij in zijn debuutjaar 3 derde plaatsen wist te veroveren en WK zesde werd.

Het jaar erop, 2004, ging het wat minder goed met Troy Boy in de MotoGP en was één derde plaats en een 14e plaats in het WK het maximaal haalbare.

Voor 2005 verliet Bayliss Ducati en waagde de overstap naar Honda doch hier behaalde de Australiër geen podiums en sloot het WK als 15e af.

In 2006 keerde Bayliss samen met het Ducati Xerox Team terug in het Superbike WK Team en werd dus prompt wereldkampioen in zijn Superbike comeback. 

Legendarisch ongetwijfeld is Bayliss start/finish zege tijdens de MotoGP van Valencia/Spanje in 2006 waar hij als vervanger van de geblesseerde Sete Gibernau "optrad".

Achter winnaar Bayliss finishte de Italiaan Loris Capirossi op de tweede Ducati wat de eerste dubbele MotoGP zege überhaupt in de geschiedenis van het Italiaanse traditiemerk betekende!

<< Toen ik in 2000 plotseling de mogelijkheid kreeg aan het World Superbike kampioenschap deel te nemen kwam dat eerst erg verrassend maar anderzijds was het mijn doel om daar te blijven. >>

 << Toen Carl zich zwaar blesseerde was ik na het behalen van de Britse titel (1999)  was ik net verhuisd naar Amerika om daar voor Vance en Hines Ducati aan het Amerikaans Superbike deel te nemen. >>

<< Daarbij had ik gedacht dat het me minstens een jaar of twee zou kosten om in het Superbike Wereldkampioenschap op te klimmen. >> aldus Bayliss in een interview met WorldSBK.com.

<< De eerste race was in Sugo (Japan) en begon dramatisch voor me omdat ik in beide races crashte. >>

<< Ik dacht dat ik nooit meer een kans zou krijgen in het Superbikes WK te rijden maar ik wilde ook niet terug. >> benadrukte de inmiddels 51-jarige Superbike legende.

<< Mijn tweede race in Monza/Italië schampte ik met 2 vierde plaatsen net aan het podium voorbij maar s'avonds daarna was de deal Bayliss/Ducati rond en bleef ik in het WK. >>

<< De meeste gevechten en inhaalmanoeuvres had ik waarschijnlijk met Colin Edwards waarbij we de anderen duidelijk signaleerden dat we ten aller tijden en overal present waren om toe te slaan. >>


<< Pas echt serieus werd het dan meestal in de laatste twee ronden. >>

<< Mijn grote doorbraak vierde ik in 2001 in Monza waar ik, na al een paar podiums te hebben behaald dat seizoen, beide races wist te winnen, was natuurlijk super geweldig was in Italie voor Ducati en mezelf. >> kijkt Bayliss terug.

<< De mensen herinneren zich vooral aan de gevechten met Colin (Edwards), maar ik heb zoveel andere duels gehad met rijders als een Frankie Chili, Noriyuki Haga, Yukio Kagayama, Troy Corser, Neil Hodgson en James Toseland. >>

<< Ik heb werkelijk een hele mooie en meer dan geweldige tijd gehad in het Superbike Wereldkampioenschap. >>

Na zijn terugkeer uit het MotoGP paddock in 2006 veroverde de Australiër gelijk zijn tweede titel doch het seizoen daarna zag de wereld er heel anders uit voor "Troy Boy" Bayliss.

<< Er waren tijden dat ik veel zware en moeilijke gevechten met James Toseland (Honda), vooral in 2007. >>

<< Ik won in 2006 de titel met de Ducati 999 maar in 2007 werden de Japanse motoren steeds competitiever en was mijn 999 niet langer de long runner. >> gaf de Ducati ster toe.

<< Ik heb altijd alles gegeven en ging daarbij vaak over mijn limiet, bijvoorbeeld in Donington waar ik crashte. >>

<< James had op dat moment een sterke run en het irriteerde me mateloos dat hij zoveel race won. >>

<< Noriyuki Haga was als een terriër die achter een prooi aanrende omdat hij meestal nog geen centimeter van mijn achterwiel verwijderd was. >> lacht de Australiër.

<< Mijn gevechten met Max Biaggi waren ook erg intens, vooral in 2008, toen we allebei voor Ducati reden, we hebben ons dat jaar gigantische mooie gevechten geleverd. >>

<< Eind 2008 was ik, ondanks dat ik wist dat het moeilijk zou worden, blij om te stoppen. Ik dacht dat het oké was om als wereldkampioen, dus op mijn hoogtepunt te stoppen. >> zo Bayliss aan WorldSBK.

<< Oorspronkelijk had ik mijn vrouw al in 2006 beloofd dat ik zou stoppen maar ik heb er nog een paar jaar uit kunnen halen. >>

<< We waren voor het eerst sinds 1998 terug in Australië en het was een ware cultuurschok om terug in Australië een leven zoals vroeger te lei(ij)den. >>

<< Ik mis de overwinningen en de competitie. Toen ik me op 39-jarige leeftijd terugtrok had ik nog steeds het gevoel dat ik door kon gaan, maar het was genoeg, ook voor mijn gezin! >> legt Bayliss uit.

<< Ook voor mijn gezin, Oliver (Oli), Mitchell en Abbey werd het tijd naar huis te komen om ze daar een normaal leven te gunnen, tenslotte hadden ze me lang genoeg gevolgd en ondersteund! >>

Na zijn "ontslag" maakte Bayliss in 2015 een verrassende comeback door in Australië en Thailand de geblesseerde Davide Giugliano te vervangen in het Ducati-fabrieksteam.

In 2018 en 2019 probeerde Bayliss het Australian Superbike kampioenschap te winnen, voor podiums was Bayliss opnieuw goed genoeg maar een titel zat er niet meer in.

Sindsdien concentreert de drievoudig Superbike wereldkampioen zich op het begeleiden en promoten van zijn zoon Oli (ver) Bayliss en wie weet gaan we de komende jaren opnieuw een Bayliss in het WorldSBK in actie zien?

Dit seizoen, 2021, debuteert de pas 17 jarige Oli met een Ducati V4R in het Australisch Superbike kampioenschap en de tests van de jonge Australiër waren erg positief dus wie weet....

 Bron: Speedweek en WorldSBK.

Foto credit: WorldSBK - Ducati - DONNYFOTO.com