Leon Camier deel 2: Zwaarste beslissing in mijn leven...

Donny 27.01.2021 - 11:44

Zoals we in deel 1 al schreven is de Britse World Superbike coureur Leon Camier als sinds juli 2018 geblesseerd en na opnieuw een lange blessuretijd maakte de Brit afgelopen week bekend dat hij na 223 WorldSBK races een streep onder zijn spannende "racecarrière" zet en 2021 als Honda HRC teammanager verder gaat.

Geen gemakkelijke stap.

Even op herhaling: Camier vloog in juli 2018 topfit naar het Japanse Suzuka om daar de Japanse versie van de Honda Fireblade CBR1000RR-R voor de 8 uur van Suzuka te testen.

Doch door een elektronica probleem/fout aan de Honda crashte de nu 34 jarige Brit hard en brak zich daarbij meerdere rugwervels.

Daarna scheen aan Camier's crashes en (domme) pech geen einde te willen komen waardoor de sympathieke Brit zijn laatste race op 6 oktober 2019 in het Arabische Qatar (Honda) reed.

Na een onschuldig uitziende "trainingscrash" tijdens de Roll-out voor zijn nieuwe werkgever Barni Racing Ducati in het Spaanse Aragon 2020 blesseerde Camier zich opnieuw en wel zo dat Camier het seizoen 2020 geen enkele wedstrijd meer reed.

Ondanks twee operaties en maandenlange therapieën is Camier's rechterschouder nog steeds een zwak punt waardoor de Brit ook actueel niet in staat een Superbike op top niveau te berijden.

Dus is het geen wonder dat Camier zeer ontvankelijk was voor het aanbod van HRC MotoGP teammanager Alberto Puig met het verzoek, in opdracht van Honda, of hij de nieuwe teammanager van het Honda Superbike (Team HRC) wilde worden.

<< Alberto Puig vroeg me of ik interesse had. >> verteld Camier. << Hij heeft me mijn taken uitgelegd en hoe zoiets afloopt. Ik vind het moeilijk om in de rol van teammanager te glippen doch Alberto staat vol aan mijn zijde als ik steun nodig heb en is mijn voorbeeld. >>

Team HRC (Honda Racing Corporation) is het officiële Honda Superbike fabrieksteamteam die net als in 2020 op de Spanjaard Alvaro Bautista en de Brit Leon Haslam als rijders vertrouwen.

<< Stoppen met racen was de moeilijkste beslissing in mijn leven. >> waren de woorden tijdens de eerste, in de regen gevallen, WorldSBK test in het Spaanse Jerez afgelopen week.

<< Maar de afgelopen jaren heb ik onder veel blessures geleden die niet zo wilden helen als ik me had voorgesteld. Toch is stoppen iets heel groots, ja enorms. >>

<< Mijn hele leven stond in het teken van racen en daar keihard voor trainen. Mijn focus lag erop me steeds te verbeteren en te presteren. Ermee stoppen is een veel groter iets dan ik ooit had verwacht. >>

Tijdens zijn "blessureleed" tijd hielp Camier zijn vriend Chaz Davies als persoonlijk assistent waarbij hij (Ducati) al tijd had om achter de schermen te kijken. "

<< Ik stond Chaz ter zijde tijdens de beide twee races in Portugal die Chaz wist te winnen. >> zo Camier. << Daarbij was voor mij interessant goede en slechte dingen ze zien en me zo een beeld maken van wat beter zou kunnen. >>

<< Ik heb het gevoel dat ik het verschil zou kunnen uitmaken om... Ik heb toen veel met Chaz en zijn technici gepraat wat technischer was dan mijn job nu. >>

<< Op deze manier heb ik de kans om bijna op dezelfde manier succesvol te zijn als ik vroeger als coureur was. >> aldus de Brits Superbike kampioen van 2009.

<< Ik wil een deel van een winnend team zijn, so here I am. De kans die Honda me geeft heeft me erg geholpen bij mijn beslissing. Nu kan ik me daarop op concentreren en valt het me niet meer zo zwaar. >>

<< Niettemin wordt het een spannend en interessant jaar voor mij. Ik heb nog veel te leren maar ben ook enthousiast om aan de slag te gaan. >>

<< Ik weet wat de coureurs willen. >> aldus de opvolger van de Spanjaard Jaume Colomb.

<< Veel dingen achter de schermen zorgen ervoor dat coureurs vertrouwen hebben, gemotiveerd zijn en zo  blijven pushen. >>

<< Als coureur krijg je vaak niet eens hoe hard de mensen om je heen werken proberen om succesvol te zijn. Daar ga je vanuit, maar je ziet lang niet alles. Dat was tot dusver de grootste verrassing voor mij. >>

Een zeldzaamheid in het WorldSBK paddock: Met zijn 34 jaar is teammanager Camier niet alleen jonger dan beide coureurs Haslam (37) en Bautista (36), hij reed nog in 2019 tegen beide!

<< Ik race met Haslam sinds ik 13 jaar oud was. >> verteld Camier met een big smile. >> Ik ken Leon al heel lang. Toen ik begon met racen, won hij het Britse 125cc-kampioenschap. >>

<< Ons verbind een lange vriendschap, ik hoop dat ik hem helpen kan en het verschil uit kan maken. >>

<< Alvaro ken ik niet zo goed, maar hij schijnt me een erg aardige vent te zijn. Ook Alvaro heeft mijn komst zeer positief ontvangen, het zijn opwindende tijden. >>

Wat kunnen we in 2021 van het Honda fabrieksteam verwachten? Vorig seizoen eindigden Bautista en Haslam op de 9e en 10e plaats in het WK.

<< Deze vraag is moeilijk te beantwoorden. >> overlegt Camier. << Ik ben de eerste dagen met het team op het circuit en leer constant. >>

<< Zeker is dat Honda's doel is races en het kampioenschap wil winnen. >>

<< 2020 was geen gemakkelijk jaar om een nieuwe bike te introduceren, Covid-19 had ook een grote impact in Japan. 2021 heeft het team meer ervaring om met deze bike te werken en te verbeteren. >>

<< We zullen zeker vooruitgang zien, maar de situatie is nog steeds niet gemakkelijk. >>

We gaan het zien en beleven...

<< Mijn schouder maakt me het leven heel zwaar. >> aldus de Brit tijdens een letterlijk en figuurlijk in het water gevallen Superbike test in het Spaanse Jerez.

<< Ik ben bij zoveel doktoren geweest en bijna iedereen heeft een andere mening. Het is moeilijk om mee om te gaan en is geen gemakkelijke situatie. >>

<< Nu vertellen ze me dat mijn schouder zal genezen maar wie weet het zeker? In het normale leven heb ik geen problemen en kan ik op elke motorfiets rijden, alleen niet op het circuit. >>

<< Dit komt door de zitpositie. Ik had de laatste jaren veel blessures wat het mentaal ook steeds moeilijker maakte. Ik wil niet racen om motor te rijden en om erbij te zijn. >>

<< Het heeft voor mij alleen maar zin om door te gaan als ik me steeds kan verbeteren. Als ik competitief ben, om overwinningen kan vechten en op het podium sta. >>

<< Daarom ben ik tenslotte gaan racen. >>

<< Actueel zie ik echter niet in hoe dat in de toekomst mogelijk zou moeten zijn. Ik had een goed pakket kunnen hebben voor het BSB, maar ik ben niet meer bereid alles te geven. >>

<< Het racen heeft voor mij aan betekenis verloren. >>

Ook dit gaan we zien en beloven en meeduimen met Camier om zijn wensen als teammanager te laten uitkomen...

Foto credit: donnyfoto.com - WorldSBK - MotoGP - Honda Racing