Wat staat de Superbike stars in het Portugese Estoril te wachten...

Donny 15.10.2020 - 06.34

In zijn 32 jarige geschiedenis gasteerde het Superbike wereldkampioenschap slechts twee keer, in 1988 en 1993, in het Portugese Estoril.

2020 echter werden den de kaarten, Corona bedingt, nieuw geschud en vindt de seizoenfinale 2020 komend weekend (16 t/m 18 oktober) plaats op het 4,2 km lange Circuito de Estoril, een slordige 25 km verwijderd van  Portugal's hoofdstad Lissabon.

Na de afgelasting van bijna alle Europese events heeft de Dorna 2020, uitgezonderd Phillip Island/Australië en Magny-Cours/Frankrijk, alleen maar races in Spanje en Portugal kunnen organiseren.

Anders gezien is de Dorna met het Estoril evenement eigenlijk een ware coup gelukt, de laatste keer dat het op productiemotoren gebaseerde wereldkampioenschap in Estoril zijn tenten opsloeg was in 1993, 27 jaar geleden dus. 

Zelfs de oudste Superbike coureurs van nu waren toen tien jaar of nog jonger. Dus komen alle teams en bijna alle rijders met nul ervaring en weten naar Portugal!

Overigens:Tijdens het oprichtingsjaar van het Superbike Wereldkampioenschap in 1988 wonnen beide Bimota rijders Davide Tardozzi en Stephane Mertens de races.

De tweede keer dat het WorldSBK in Estoril gasteerden, 1993, zegevierden Fabrizio Pirovano op een Yamaha en Carl Fogarty op een Ducati.

Doch enkele ex MotoGP™ coureurs komen met een klein voordeel naar de seizoensfinale van 2020 aangezien de “prototypeserie"/MotoGP™ een langere “Estoril geschiedenis” hebben.

In 2021 namelijk reed het MotoGP™ circus in 2012 voor het laatst op het Portugese circuit en toen stond Álvaro Bautista (Honda) op de MotoGP™ grid en Scott Redding (Ducati) in de Moto2.

Vooral voor Scott Redding, actueel WK tweede, zou dit wel eens een voordeel kunnen zijn hoewel Rea en zijn ervaren Kawasaki crew meestal niet zo heel lang nodig zijn om een goede basis voor de ZX-10RR te vinden!

Chaz Davies (Ducati) heeft minder goede herinneringen aan Estoril, in 2005 crashte de “Walesman” hier in de toen nog 250cc-klasse!

Gezien het late tijdstip van het jaar dienen de teams en rijders rekening houden met alle mogelijke weersomstandigheden, tenslotte is het ook in Portugal herfst!

In oktober kan het in Portugal aangenaam warm zijn doch met de Atlantische oceaan in de rug kan het er ook erg koud en stormachtig zijn!

De belangrijkste kenmerken van het circuit zijn de grote hoogteverschillen en het lange rechte stuk van bijna een kilometer een over start en finish.

Daarnaast kent het Circuito de Estoril vier linker en negen rechtse bochten die zijn verdeeld over 4182 meter met een breedte van 10 tot 18 meter.

Het lange rechte stuk en twee krappe haarspeldbochten met een voor de coureurs veeleisende chicane bieden tal van inhaalmogelijkheden.

Wat de titel betreft heerst er nu al duidelijkheid: Vijfvoudig WorldSBK Champion Jonathan Rea is nog slechts 3 punten nodig om zich voor de zesde keer op rij tot wereldkampioen te laten kronen.

Champ Rea komt met 59 punten voorsprong naar Portugal wat tevens het laatste evenement van het Superbike Wereldkampioenschap 2020 is.

Aangezien het maximaal haalbare puntenaantal per event 62 punten bedraagt heeft de 33 jarige Brit/Ier genoeg aan 3 punten om zijn zesde titel op rij te veroveren!

Zelfs als Redding alle drie de races wint is de Champ slechts drie punten nodig om opnieuw wereldkampioen te worden.

Mocht het wonder gebeuren dat Redding onder bijzondere omstandigheden puntgelijk met Rea gaat de titel opnieuw aan Rea omdat die meer overwinningen heeft behaald als Redding.

Sterker nog: Wint Redding de eerste race niet is Rea opnieuw wereldkampioen ongeacht op welke plaats hij finisht.

Dat Rea en Redding het seizoen respectievelijk als wereldkampioen en vicewereldkampioen gaan afsluiten is dus onvermijdelijk.

Achter deze twee is het eigenlijk veel interessanter om de derde plaats in dit WK tussen Michael van der Mark (Yamaha) en Chaz Davies (Ducati).

De “Welshman” komt als WK derde met 222 punten naar Estoril, de Nederlander als WK vierde met 203 punten, 19 punten minder dus.

MvdM is echter niet van plan de bij Ducati fris ontslagen Davies zo te laten gaan en gezien de sterke performance waarin beide coureurs verkeren beloofd dit eens te meer een spannend duel te worden.

Achter deze twee kemphanen volgt een groepje van drie rijders die in ieder geval de aansluiting bij WK vierde MvdM zouden kunnen vinden. 

Als vijfde is dat Alex Lowes (Kawasaki) met 179 punten, gevolgt door Toprak Razgatlioglu (Yamaha) met 175 punten en Michael Rinaldi (Ducati) met 166 punten.

Na lang heen en weer maakte Ducati vandaag, 14.10.2020, bekend dat Rinaldi 2021 de plaats van langjarig Ducati fabriekscoureur Chaz Davies zal gaan innemen!  

De 24 punten achterstand die Lowes actueel op MvdM heeft lijken heel veel doch in praktijk, dat hebben we al vaak kunnen zien 2020, kunnen die heel snel weg zijn.

Zo gezien is het gevecht om P4 in dit wereldkampioenschap t/m de nummer zeven Michael Rinaldi nog helemaal open.

Een beetje eenzaam en alleen achter dit groepje “zweeft” de Fransman Loris Baz (Yamaha) op de achtste plaats met 135 punten.

Eenzaam in die zin dat Baz 31 punten achter Rinaldi ligt en 36 punten voor op Alvaro Bautista (Honda) die WK negende is. 

Lang kon Baz op de titel hopen 2020 als beste niet fabrieksrijder te worden gekroond doch actueel ziet het ernaar uit dat deze titel aan de jonge Michael Rinaldi (Team GoEleven) gaat.

 

Interessant is ook het gevecht om de laatste 2 Top 10 plaatsen. 

Ook hier is het laatste woord nog niet gevallen tussen de beide Honda “piloten” Alvaro Bautista, 99 punten, en de Brit Leon Haslam met 91 punten.  

Voor Haslam ging het tot vanmorgen nog om zijn job doch voor ca 10 minuten bevestigde HRC dat Haslam 2021 bij Honda aan boord blijft.

Deze twee worden “achtervolgt door de laatste twee events bijzonder sterk rijdende Garrett Gerloff (Yamaha) met 78 punten.

De Amerikaan verkeerd in een uiterst sterke performance en zou de 13 punten naar Haslam moeiteloos kunnen overbruggen.

Doch de Texaan moet op zijn beurt weer oppassen voor Tom Sykes die middels veel pech met 76 punten dan wel terug is gevallen naar P12 doch beslist het seizoen in de top 10 wil afsluiten!

De laatste 3 plaatsen in de Top 15 van 2020 is een gevecht tussen Federico Caricasulo, (Yamaha) 51 punten, Eugene Laverty (BMW) 47 punten en de Spanjaard Xavi Fores (Kawasaki) met 45 punten.

Voor de geblesseerde Sandro Cortese (Pedercini Kawasaki) debuteert in Estoril de Belgische Supersport 600 coureur Loris Cresson in het Superbike geweld.

Ook bij MIE Racing Honda Team zien we komend weekend een kleien verrassing.

Naast de Japanner Takumi Takahashi debuteert komend weekend de Braziliaan Eric Granado.

Het Estoril circuit is echter geen nieuw "terrein" voor Granado: Nog in het seizoen 2017 won de Braziliaan in Estoril beide races in de FIM CEV Repsol Cup. 

 

Voor de eveneens geblesseerde Chileen Maximilian Scheib rijdt komend weekend World Supersport 600 "veteraan" en winnaar Sheridan Morais uit zuid Afrika.

Zo zien we komend weekend in Estoril dus drie "Gaststars" in actie waarbij een bijzonder oogmerk op Granado moet worden gericht met het oog op 2021 bij Honda...

Bijna vergeten: Ook ex MotoGP™ star Jonas Folger (Yamaha) is middels een Wildcard weer van de partij....

2020 WorldSBK stand voor Estoril/Portugal:

1. JONATHAN REA           Kawasaki  340
2. SCOTT REDDING          Ducati    281
3. CHAZ DAVIES            Ducati    222
4. MICHAEL van der MARK   Yamaha    203
5. ALEX LOWES             Kawasaki  179
6. TOPRAK RAZGATLIOGLU    Yamaha    175
7. MICHAEL RINALDI        Ducati    166
8. LORIS  BAZ             Yamaha    135
9. ALVARO BAUTISTA        Honda      99
10.LEON  HASLAM           Honda      91
11.GARRETT  GERLOFF       Yamaha     78
12.TOM  SYKES             BMW        76
13.FEDERICO CARICASULO    Yamaha     51
14.EUGENE  LAVERTY        BMW        47
15.XAVI  FORES            Kawasaki   45

Foto credit: WorldSBK, Ducati, Yamaha, donnyfoto.com