Carlos Checa: Opstaan en vallen met Ducati...

Donny 22.08.2020

Jerez/Spanje 2020: Ducati's eerste dubbele podium sinds 2012...

De tweede race in het Spaanse Jerez een paar weken geleden was een erg belangrijk resultaat voor Ducati en dat niet alleen vanwege Scott Redding overwinning.

Ducati is met afstand het meest succesvolle motormerk in het Superbike WK en het traditierijke merk uit het Italiaanse Bologna won sinds het begin van deze raceserie in 1988 maar liefst 360 races. 

Ook wisten de "roden" met mannen als een Doug Polen, Raymond Roche, Carl Fogarty, Troy Bayliss en Carlos Checa voor 14 WK titels 17 constructeurs (merken) titels te veroveren!

Doch sinds Carlos Checa 2011 wacht Ducati op een volgende triomf in het op productiemotoren gebaseerde wereldkampioenschap. De kansen dat dit 2020 wel eens zou kunnen gebeuren staan niet eens zo slecht.

Carlos Checa heeft Ducati veel te verdanken: Het winnen van de wereldtitel in 2011 doch ook zware blessures die zijn carrière beëindigden!

Zoals gezegd: Ducati is dan wel het meest succesvolle motormerk in het WorldSBK doch de laatste titel stamt alweer uit 2011 en staat op naam van Carlos Checa en het Althea privé team!

Met de privé Ducati 1098R twin van Genesio Bevilacqua (Althea Racing) vierde de Spanjaard in 2011 zijn grootste internationale successen om zich vervolgens als wereldkampioen te laten kronen.

Checa, 2008 en 2009 met een ten Kate Honda onderweg, reed 150 Superbike races in zijn carrière, wist 24 races te winnen, stond 49 maal op het podium en vertrok 10 keer vanaf de pole!

Echter in 2013 introduceerde Ducati de zo hoog geprezen Panigale V2 in het Superbike Wereldkampioenschap. Doch deze bike ontpopte zich als de reinste flop te waarmee aanvankelijk niemand iets mee kon.

Checa crashte vaak en hevig met de Panigale en na een zware crash tijdens de eerste vrije training in het Turkse Istanbul brak de actueel 47-jarige ter hoogte van zijn heup zijn bekken. 

Het kostte de taaie Spanjaard maanden om weer op de been te komen. Het leek dan ook de enige juiste beslissing te zijn toen Carlos eind oktober 2013 zijn carrièreeinde verkondigde.

Nu weten we het allemaal: De Ducati Panigale R is het enige model van Ducati die in de Superbikes nooit een WK titel behaalde!

<< Ik heb een lange carrière achter de rug. Nadat het winnen van de titel in 2011 was het alsof ik een hoofdstuk in mijn leven had afgesloten. >>  zo de uiterstsympathieke Spanjaard.

<< Het Superbike wereldkampioenschap was het hoogste en laatste wat ik kon bereiken. Net als een doctoraat. >>

<< Ik heb altijd voor de titel gevochten, maar keer op keer maakte ik fouten of kwam aan mijn grenzen, doch ik wist me toch steeds te verbeteren. >> zo de ex MotoGP en WorldSBK coureur.

<< In 2011 greep ik de kans om samen met het Althea Team een perfect team te vormen en een perfect seizoen te rijden waarin we de titel te wonnen. >>

<< Ik heb van mijn fouten in het verleden geleerd en ze niet meer gemaakt wat mij 2011 tot de betere coureur maakte. >>

<< Ik heb toen echt kunnen genieten van het racen, de belangrijke momenten, maar kon desondanks gewoon mezelf zijn. >>

<< Dat alles was een grote voldoening voor mij. >>

Checa won in zijn "Kampioensjaar" maar liefst 15 races, stond 21 maal op het podium en is de eerste Spaanse WorldSBK wereldkampioen ooit! 

<< Kort daarna kwamen al die nieuwe regels die alles behalve goed voor Ducati waren. Ik begrijp best wel waarom, maar met deze regels waren de andere fabrikanten duidelijk in het voordeel.>>

<< Voor mij waren deze regels niet goed. >> meent Checa << Doch bij Ducati zei men dat er een nieuwe Panigale kwam wat erg belangrijk voor ons was. >>

<< Maar al tijdens de eerste test merkte ik dat we met deze bike niet op een goed niveau zaten. Mede door al deze nieuwe technische regels was de nieuwe Panigale moeilijk te berijden. >>

<< Ducati beloofde me dan wel hard aan verbeteringen te werken doch ik besloot desondanks mijn carrière bij Ducati te beëindigen. Bij elke intentie hoort nou eenmaal een beslissing. >>

<< Ik zet mezelf altijd een duidelijk doel in mijn hoofd omdat ik mijn toekomst niet zo lang in het vooruit wil plannen. Alles wat men doet heeft man een bedoeling. >>

<< Mijn bedoeling was echter meer dan een idee. Het idee om met Ducati samen te werken en bij Ducati mijn carrière te beëindigen. >>

<< Begin 2012 dacht ik, oké, ik zal het met de Panigale proberen. Misschien kunnen we succesvol zijn, misschien niet dit jaar maar het jaar erop in 2014. >>

<< Ik wist echter dat het erg moeilijk zou worden en dat het een jong project was. Als ik echter geen vooruitgang zie, stop ik. Dat was mijn bedoeling, niet mijn beslissing. >>

Carlos Checa is 15 oktober 1972 (47 jaar) geboren in het Sant Fruitós de Bages en men kan de rustige Spanjaard beschrijven als een uiterst sympathieke en weloverlegde medeburger.

In zijn Althea tijd hadden wij als fotograven van Althea Racing veel met Carlos te doen en kunnen alleen maar zeggen:

Een fantastische tijd met een fantastische wereldkampioen.

Foto credit: DONNYFOTO.com