MotoGP Valencia 2006: Wonderboy Troy Bayliss...

Troy Bayliss zorgde in Valencia 2006 voor een wonder....

 Donny 21.05.2020

Toen WorldSBK star Troy Bayliss zijn MotoGP carrière voor zichzelf eigenlijk al had afgehaakt bood zich in 2006 plotseling een kans voor een korte comeback.

En de drievoudig Superbike wereldkampioen greep deze kans en de Australiër reed een evenso fantastische als ook onbegrijpelijke race.

Een race die waarschijnlijk nooit meer herhaald gaat worden en met deze overwinning gaan Bayliss en de Ducati GP06 de motorrace geschiedenis in als een van de meest opvallende en verrassende races ooit. 

Alleen al bij het terugdenken aan deze race krijgen fans ook jaren later nog steeds "kippevel" en deze herinnering tovert nog steeds een glimlach op de gezichten van alle racefans. 

Doch hoe kwam het zover? Hoe was het mogelijk dat een coureur die tijdens zijn drie jarige MotoGP carrière slechts vier keer op het podium stond plotseling de GP van Valencia/Spanje wist te winnen?

En dat met een bike/banden waarmee de Australiër vrijdag voor deze beroemde race voor het eerst reed.

Beide toenmalige Ducati Superbike managers Davide Tardozzi en Paolo Ciabatti blikken graag nog een keer terug naar deze zeldzame gebeurtenis.

Davide, laat ons beginnen wat er voor deze GP gebeurde. Waarom kozen jullie voor deze laatste race Troy Bayliss?

<< Troy won in 2006 het WK Superbikes. Seté Gibernau, MotoGP stamrijder, was geblesseerd en dus waren we een vervanger nodig. Paolo (Ciabatti) en Claudio (Domenicali) kwamen met het plan Troy te vragen om in Valencia te rijden. >>

<< Troy’s eerste reactie was een duidelijke <<Nee>>. Na zijn desastreus MotoGP seizoen van 2005 met Honda was Troy erg happy met zijn overstap samen met Ducati in het Superbike WK en had geen zin in problemen. >>

Hoe wisten jullie hem te overtuigen?

<< We vroegen Troy twee, drie weken voor de race. Terwijl wij nog in gesprek waren met Troy’s manager werkte Livio Suppo al, toenmalige Ducati MotoGP projectmanager, aan de condities van hoe we dit zouden moeten gestalten. >>

 

Ciabatti: << Uiteindelijk ging Troy met ons aan tafel maar maakte gelijk duidelijk dat hij drie mensen wou meenemen in dit avontuur: Ernesto Marinelli (Troy’s Superbike Crew Chief) en zijn beide toenmalige Ducati teammanagers Paolo Ciabatti en Davide Tardozzi!

<< Ducati accepteerde Bayliss voorwaarden. Daarbij bewees Gibarnau’s MotoGP crewchef Juan Martinez zich als echte gentleman.

Ondanks dat de Spanjaard zo te zeggen het veld moest ruimen voor Marinelli & co stond hij deze toch het hele weekend met raad en daad terzijde, daarvoor wil ik hem nog een keer mijn dank uitspreken. >>

Dus Bayliss ging akkoord?

Tardozzi: << Ja, maar toen we over geld spraken waren de voorstellingen opnieuw heel verschillend. 

Doch dan ineens meende Troy: << Vergeet het standaard gedoe we doen het anders en nemen de Top 3 in het vizier. Geef me meer geld als ik een podiumplaats verover. >>

<< Dat was een geweldig teken voor mij omdat Troy ervan overtuigd was dat hij een sterke race zou gaan rijden. >>

Ciabatti: << Daarmee gaf Troy aan dat hij niet naar Valencia kwam om alleen maar mee te doen. Hij had zo te zeggen de helm al op zijn kop was klaar voor het gevecht.>>

 Davide, hoe begon het weekend. << Troy begon middelmatig. Hij was achtste in FP1 en tiende in FP2, maar voelde zich erg goed. >>

<< Troy was er voor zich van overtuigd dat hij als uitdager in Valencia was en zag zichzelf absoluut niet als vervanger van Gibernau. >>

 Ciabatti: << Troy was super gemotiveerd en ondanks de problemen van vrijdag was hij ervan overtuigd dat het goed zou gaan. >>

<< Zaterdagmorgen na FP 3 was Troy zesde maar tijdens de kwalificatie verraste hij iedereen totaal. >>

<< Troy reed een ongelofelijke laatste qualy ronde en kwam helemaal dwars staand richting finish. >>

<< Pas in de laatste paar seconden wist Valentino (Rossi, Yamaha) hem van de Pole te verdringen. >>

<< Deze tweede plaats zorgde voor veel enthousiasme en motovatie in het team. Nu geloofden we er allemaal in: Echter in een podiumplaats, niet in een overwinning!

Tijdens de race maakte Troy de sensatie dan perfect. Hij voerde het veld aan vanaf het moment dat het startlicht uitging en behield die tot aan de finishvlag. >>

<< Loris (Capirossi) lag ca 1,2 sec achter hem en maakte en kwam af en toe wat dichter bij doch Troy wist zijn voorsprong steeds weer te herstellen. >>

<< Het eerst wat Troy zei nadat hij zijn helm in het Parc fermé had afgenomen was: "Simpel".  Ik herinner me nog heel goed hoe verbaasd hij was over het gemak waarmee hij had gewonnen. >>

>> Paolo, hoe verklaar je zo'n overwinning? << Als we even naar Bayliss MotoGP geschiedenis kijken zien we dat hij in 2003 met een nieuwe en voor hem onbekende motorfiets een sterk debuut maakte. >>

<< Gezien de toenmalige omstandigheden reed Troy ook toen al erg sterk. Jammer genoeg was 2004 niet echt een "Ducati jaar" en ergens ontbrak er bij ons iets wat we niet konden oplossen. >>

<< Niettemin won Loris (Capirossi) op Phillip Island/Australië en werd Troy derde in Valencia. In 2005 stapte Troy over naar Honda, stond er echter nooit met op het podium. >>

<< Natuurlijk klopt het dat Troy in zijn drie MotoGP jaren geen echte topresultaten behaalde, maar echt slecht was hij ook niet. Valencia 2006 moeten we als volgt beschrijvent: Dit resultaat is één van die “sportwonderen” die zelden voorkomen. >>

<< Hierbij speelde de houding en motivatie van de coureur, de situatie in het kampioenschap (Rossi crash, Hayden derde en wereldkampioen) een beslissende rol meen die dit onverwachte, maar prachtige, succes mogelijk maakte. >>

<< Voor ons was dit een uniek evenement en dat zal ook zo blijven. Ik denk ook niet dat iemand dit kan herhalen. Het was gewoon Magic. Een groepje mensen gaven een coureur een kans om één van de grootste geschiedenissen in de motorracesport te schrijven. >>

Daarbij verried Ciabatti dat er zich tijdens deze race op de achtergrond nog een heel andere geschiedenis afspeelde en het bijna zover was gekomen dat men Bayliss middels teamorders “teruggevloten” had!

Tijdens deze race was er namelijk een hevig gevecht gaande tussen Marco Melandri (Honda) en Loris Capirossi om de derde plaats in het WK.

Daar Melandri gaandeweg de race steeds dichter richting "Capirex" schoof begon de ene kleine Italiaan en een echte bedreiging voor de andere kleine Italiaan te worden!  

En zo begon men bij Ducati er ernstig over na te denken om de ontketende Bayliss, noodgedwongen, terug te fluiten!

Doch aan het eind bleek Capirossi`s tweede plaats, met één puntje verschil op Melandri, genoeg te zijn om diens derde plaats in het WK zeker te stellen.

Paolo, wou Bayliss na deze grandioze race niet in de MotoGP blijven? << Nee, Troy zei direct al dat hij genoeg MotoGP had beleefd. Het was alsof er een grote last van zijn schouders was gevallen.>>

<< Gelijk daarop heb ik Paolo Flammini gebeld, toen nog verantwoordelijk voor het WK Superbikes. Doch Paolo stelde me gerust met de woorden:

<< Maak je geen zorgen, Troy beëindigt zijn carrière in het Superbike WK. >>

Nicky Hayden (Honda) werd 2006 nipt wereldkampioen voor Valentino Rossi (Yamaha) die het WK verloor door in de beginfase van deze race een keer onderuit te glijden.

De held van deze dag is en blijft echter Troy Bayliss....

De WK Top 5 van 2006 zag er als volgt uit:

Nicky Hayden      USA   Honda  252
Valentino Rossi   ITA   Yamaha 247
Loris Capirossi   ITA   Ducati 229
Marco Melandri    ITA   Honda  228
Dani Pedrosa      SPA   Honda  215