Marco Melandri deel 1: Heb me niet laten ompraten...

Donny 17.02.2020

Op 10 juli 2019 kondigde WorldSBK en MotoGP star Marco Melandri aan eind 2019 te zullen stoppen.

Samen met Ivo Schützbach (Speedweek) kijkt de uit Ravenna stammende Italiaan nog eens terug op zijn illustere carrière.

Melandri was van 1998 tot 2010 de Grand Prix Motorsport onderweg, sinds 2003 in de koningsklasse MotoGP. De nu 37 jarige wist in die tijd 22 races te winnen en stond maar liefst 62 maal op het podium.

In 1999 verloor Melandri in de toenmalige 125 cc klasse met Honda het WK met 1 schamel WK puntje verschil aan de Spanjaard Emilio Alzamora (Honda) en werd vicewereldkampioen.

Drie jaar later, 2002, veroverde de kleine man met Aprilia zijn enige WK titel in zijn carrière in de toenmalige 250 cc klasse.

In 2005 werd Melandri in de 500 cc koningsklasse veroverde Melandri met Honda opnieuw het vicewereldkampioenschap.

Deze keer achter de toenmalige Superstar Valentino Rossi (Yamaha).  

Na een wat somber verlopen seizoen 2010 vond "Machio" geen (Top) team meer in de MotoGP klasse en wisselde in het Superbike WK.

Hier reed hij 189 races, wist 22 keer te winnen en stond 75 maal op het podium!

Zijn beste seizoen kende Marco in 2011 toen hij met Yamaha opnieuw vicewereldkampioen werd, deze keer achter Carlos Checa (Ducati).

In 2012 was Melandri met BMW duidelijk op WK titel koers tot aan het moment dat BMW, ondanks een tweejarig contract, halfweg het seizoen bekend maakten eind 2012 als officieel fabrieksteam te stoppen!

Velen betitelden Marco Melandri als zijnde een diva en verbonden dat met het feit dat hij in het WorldSBK met geen motormerk langer als twee jaar samen was.


Meervoudig was te horen dat de kleine man erg moeilijk in de omgang was. Doch dit verhaal is rein speculatief.

Melandri kende, ookal in de MotoGP, veel pech wat de duur van jobs betreft en verloor bv bij Yamaha, BMW en Aprilia driemaal op rij om "strategische" redenen zijn job. 

Marco's pech wat contracten aanging begon al in de MotoGP toen Kawasaki zich plotseling uit de MotoGP terug trok terwijl Marco een tweejarig contract op zak had.

Na het seizoen 2011 stopte Yamaha als fabrieksteam, na 2013 trok BMW zich ondanks een tweejarig contract terug als fabrieksteam en eind 2014 verloor Marco zijn job bij Aprilia om dezelfde redenen!

Wat voor de Italiaan betekende dat als hij zijn bike zover had om voor de titel te gaan hij steeds van motormerk moest wisselen.

Wij kennen Marco al meer dan 10 jaar en hebben hem vooral bij BMW beter leren kennen.

Daarbij is Marco meer een rustig en (zeker wat media betreft) terughoudende persoonlijkheid.

In zijn box verlangde Marco veel, ja alles, van zijn crew, is zeer prestatiegericht en zeer consequent, eerlijk en vooral rechtuit.

 

Dat zijn echter dingen waar niet iedereen mee kan omgaan maar onze bewondering heeft hij daarvoor.

Dat Marco zijn politieke correctheid daarbij af en toe terzijde schoof heeft ons menig keer laten "smoenselen".

In deel een van dit grote Speedweek interview kijken we vooral terug naar Marco's eerste jaar in het Yamaha fabrieksteam.

Marco, je natuurlijk altijd al een leven naast de racesport. Hoe verbreng je nu je vele vrije tijd?

<< Ik hou van sport. We wonen in de Bergen van Trentino en daar heb ik de laatste tijd veel nieuwe sportsoorten ontdekt. >>

<< Ik rij veel Mountainbike en ga regelmatig langlaufen. >>

<< Misschien doe ik binnenkort mee aan een aantal amateur wedstrijden om zo met onze camper en mijn gezin nieuwe dingen te ontdekken. >>

Heeft Manuela (Marco's vrouw) samen met jou de beslissing genomen om te stoppen met racen?

<< Nee, Manuela heeft zich daar nooit mee bemoeid. Ze wist hoe belangrijk deze beslissing voor mij was en heeft me verzekerd aan mijn zijde te blijven wat ik ook zou beslissen. >>

Voor Manuela was het laatste jaar ook niet zo heel erg gemakkelijk als je na een slecht weekend weer naar huis kwam?

<< Ik deed bijna geen oog meer dicht in die tijd doordat ik me voortdurend zorgen maakte. Dat was geen echt goede tijd. >>

Heeft het leven zich voor jou zo te zeggen dramatisch veranderd toen je 2011 van de MotoGP naar de Superbikes overstapte?

<< Nee. Toen ik 2010 Gresini Honda reed werd me duidelijk dat ik in de MotoGP nog slechts één van de velen ben. >>

<< Eigenlijk wist ik dat al langer maar ik had toen geen kans een "winning bike" te krijgen. >>

<< Daarom koos ik voor het WorldSBK. Ik was toen pas 28 jaar. Het belangrijkste voor mij was een bike te hebben waar ik plezier mee had en waarmee ik kon winnen. >>

Waarom Yamaha?

<< Dat is een grappige geschiedenis. Halfweg 2010 werd er door de media geschreven ik dat voor 2011 bij BMW ondertekend hebben omdat Davide Tardozzi daar teammanager was. >>

<< Davide en ik praten toen wel vaak met elkaar maar over niks concreets wat BMW betrof >>

 

<< In augustus stuurde ik Marco Riva (Yamaha) een SMS en schreef meer voor de lol dat als hij een jonge snelle Italiaan met veel ervaring kon gebruiken ik klaar stond. >>

<< Gelijk daarop schreef hij of ik een grapje maakte of het ernst meende. >>

<< Een dag later belde Massimo Meregalli, toen nog Yamaha Superbike teammanager, me op en vroeg me, mits ik geen grapje maakte, of ik de Yamaha thuisbasis/werkplaats wou komen bezichtigen en eventueel alles in de wegen te leiden voor een samenwerking. >> 

<< Een dag later kwam hij terug van vakantie, drie dagen daarna het contract getekend. Alles ging heel snel wat ik echt super vond. >>

Na het seizoen stopte Yamaha als fabrieksteam en jij moest opnieuw een nieuwe "werkgever" zoeken. Wanneer werd jou dat meegedeeld?

<< Dat was tijdens het Silverstone event in juli. Ik was heel erg verdrietig. Ik had in mijn eerste Yamaha jaar al een aantal races (3) gewonnen. >>

Ik streed mee om de titel en we hadden volop plannen waar we ons voor 2012 zouden kunnen verbeteren. >>

<< We hadden zelfs al de eerste test met een gemodificeerde Yamaha R1 achter de rug en deze bike was duidelijk beter. >>

<< Maar we hadden/kregen geen kans verder te gaan. Yamaha verkocht toen te weinig motorfietsen en bevonden zich in een grote crisis. >>   

Deel II van de "Melandri story" volgt in een paar dagen...