Advies aan BMW: Doe wat Sykes zegt!

Na zijn eerste BMW "optreden" met BMW Motorrad Motorsport heeft Tom Sykes zich veel respect verworven. De Superbike wereldkampioen van 2013 levert middels zijn ervaring een grote bijdrage wat een snelle ontwikkeling van de nieuwe BMW S1000 RR betreft. 

Blikken we even terug: Na 20 jaar geen rol van betekenis meer in het WorldSBK te hebben gespeeld haalden zich de “Groenen” in 2010 Tom Sykes.

Op dat moment werd het team nog gerund door het Britse Paul Bird Racing team wat echter qua ontwikkeling duidelijk te wensen overliet.

Bij Kawasaki werden in die tijd immense bedragen uitgegeven voor coureurs (oa Chris Vermeulen) maar weinig voor de "uitgebloeide" ZX-10R!

Met de in de jaren gekomen ZX-10R wist Sykes in 2011 zijn eerste (race 2Nürburgring/Duitsland) race voor de "Groenen" te winnen. 

Direct daarop volgde een harde maar werkzame “ontwikkelingprocedure” waarbij de Kawasaki Ninja ZX-10R volledig naar de wens van de Brit werd ontwikkeld.

In 2012 wisten Sykes en Kawasaki vier races te winnen en grepen met een halve punt achterstand op Max Biaggi (Aprilia) net naast de wereldtitel.

2013 werd dan het jaar van Tom Sykes en met negen zeges en acht podiumplaatsen veroverde Sykes na 20 jaar, Scott Russell 1993, opnieuw een wereldtitel voor Kawasaki. 
<< In 2012 ging het Spaanse Team Provec een langdurige verbinding met Kawasaki aan en vanaf dat moment ging het, met ondersteuning van Kawasaki Japan, eindelijk voorwaarts. >> zo Sykes langjarige Nederlandse Kawasaki Crewchief Marcel Duinker.

<< In 2012 was Tom slechts één race (Phillip Island/Australië race 2) nodig om op het podium te rijden en slechts twee events later won hij in Monza/Italië de tweede race. >>

<< Dat kunnen alleen rijders die de zwakke punten van een bike precies aanvoelen en kunnen uitleggen. >>

<< En niet alleen dat gevoel hebben maar deze ook in haarfijne details kunnen weergeven aan die ingenieurs die daar de oplossingen voor hebben. >>

<< Het was deze combinatie waarmee we een jaar later wereldkampioen werden. >>

Sykes behoort al lang tot de meest succesvolle Superbikerijders ooit: In 2013 won de goedlachse Brit de wereldtitel, drie keer (2012-2014-2016) werd hij vicewereldkampioen en in 2015 en 2017 WK derde.

In 261 races, sinds 2008 (Yamaha), won de 33 jarige Brit 34 races, werd 35 keer tweede en pakte 39 derde plaatsen. Dan nog zijn waarschijnlijk niet te evenaren aantal gewonnen Superpoles.

Maar liefst 48 keer stond de baardige Sykes op Poleposition en reed daarnaast 38 keer de snelste raceronde in zijn carrière.

In 2018 besloot Sykes zijn contract met Kawasaki niet meer te verlengen om vervolgens 2019 aan een nieuwe avontuur met het BMW Motorrad Motorsport fabrieksteam te beginnen.

Nu na het eerste “optreden” met de BMW S1000RR na zowel de tests als ook na de eerste raceweekeend op het Australische Phillip Island oogstte de man uit Huddersfield veel respect. 

Dit niet alleen door tijdens de laatste grote test op Phillip Island de tweede tijd te noteren maar vooral voor de manier waarop BMW en Sykes dit nieuwe project voorwaarts drijven!

BMW partner SMR (Shaun Muir Racing) teameigenaar Shaun Muir legt uit.<< Tom verteld zijn ingenieurs niet alleen zijn bevinden maar verteld er haarfijn bij waar en waarom het mis gaat en wat anders zou moeten. >>
<< Na de tests en het eerste raceweekend kan ik alleen maar zeggen: De kwaliteit van zijn uitspraken is steekhoudend en zeer doelgericht. >>

Als de nummer 1 in het BMW Motorrad Motorsport Team heeft Sykes het voordeel de nieuwe S1000 RR naar zijn wensen te kunnen vormen zoals dat ook van 2011 tot 2014 bij Kawasaki het geval was.

<< Tom is de beste sensor, en waarschijnlijk zelfs de beste coureur in het WorldSBK paddock, als het er om gaat een bike zo goed mogelijk af te stellen en te verbeteren. Een absolute perfectionist. >> looft Duinker zijn ex "pupil" uit het Kawasaki tijdperk.

 

<< Het is niet alleen zijn technische expertise, hij heeft het eenmalige talent een motorfiets echt te begrijpen en te merken welk limiet voorhanden is. >>

<< Als ze bij BMW begrijpen wat Tom nodig is en naar hem luisteren dan komen ze met de ontwikkeling heel snel voorwaarts. >>

<< Ondanks dat de BMW momenteel duidelijk vermogen te kort komt heeft Tom een Super job afgeleverd in Australië. Ik heb Tom logischerwijze een beetje in het oog gehouden op Phillip Island en kunnen zien dat hij langzaam naar zijn oorspronkelijke rijstijl terugkeert. >>

<< Zodra het BMW lukt nog een kleine stap voorwaarts te maken rijdt Tom voorin mee. >>

Op de vraag aan Sykes of BMW in staat zijn een motorfiets na zijn behoeften te bouwen antwoord Mr. Superpole: << Heel zeker ja. Zodra we de volgende motorupdate (Imola) krijgen zijn we bij de muziek! >> 

<<  Al tijdens de tests liep alles super en hebben we veel dingen getest en ook af kunnen werken. >> grinst Sykes. << Daarom was ik nadien ook Super tevreden. >>

<< Ik denk dat we in de korte tijd die we met dit project bezig zijn al veel bereikt hebben. Elk teamlid heeft dan ook een fantastische job geleverd.

<< Meer hadden we niet kunnen hopen. We wisten dat het raceweekend een stuk moeilijker zou worden vanwege onze te lage basisspeed. >>

<< De races weerspiegelen echter niet waar we werkelijk staan. Belangrijk is dat de richting klopt en we op de goede weg zijn, en meer potentieel hebben als we verwacht hadden. >>

Is de BMW S1000 RR inmiddels een echte Superbike? << Iedereen heeft de speedmetingen kunnen zien en op dat punt moeten we ons verbeteren. >>

<< We moeten op het rechte eind sneller worden, in de bochten functioneert de BMW erg goed dat hebben we met onze rondetijden wel bewezen. >>

<< Ik ben onder de indruk en gelukkig met dat wat we als team tot dusver heeft bereikt. We hadden een enorme lijst van dingen om te proberen en te testen en dat hebben we ook gedaan. >>

<< Dat was erg belangrijk voor ons omdat we zo waardevolle data hebben gewonnen. >>

<< Nu hebben we een basis die me een lachen in mijn gezicht tovert. We waren tijdens alle tests goed bij de muziek en zijn ook in Australië een flink stuk voorwaarts gekomen. >>

<< Zoals gezegd, ons zwakke punt is onze topspeed dus moeten we voorlopig onze job middels het bochtenwerk vervullen. De rest komt vanzelf met de verdere ontwikkeling van de BMW motor! >>

Met zijn 7e plaats uit de eerste race op zaterdag, een 11e in de nieuwe Tissot Superpole race en een 13e plaats in de derde race neemt de sympathieke Brit na het Australië event de 10 plaats in het WK in.

Sykes teamgenoor Markus Reiterberger scoorde in Australië respectievelijk een 13e, 12e en nog een 12e plaats en neemt na het eerste WorldSBK weekend de dertiende plaats in het WK in. 

Marco Melandri: << Sykes is ook nog snel op een fiets! >>

Ook Marco Melandri (Yamaha) was vol lof over de prestaties van Sykes en BMW na hun eerste gezamenlijke test in Australië die Sykes als tweede afsloot.

Op de vraag of Melandri verrast is wat de speed van Sykes en BMW betreft antwoordde Melandri: << Nee, BMW heeft heel veel knowhow en zijn niet echt bij nul begonnen met deze bike. >>

<< Ze beschikken over veel data uit het verleden en waren ja eigenlijk nooit helemaal weg uit het SBK paddock. In de Superstock 1000 hebben ze flink doorgewerkt en dingen ontwikkeld. >>

<< Ze hebben goede technische mensen en Tom is, vooral als het om één snelle ronde gaat, ook op een fiets waarschijnlijk nog één van de snelsten! >>

Ook routinier Melandri kende met het nieuwe GMT Yamaha team een sterk debuut middels een derde plaats in de eerste race en twee zesde plaatsen op zondag.

De Yamaha coureur neemt de vierde plaats in in het WK klassement...

Foto credit: BMW Motorrad, Yamaha en donnyfoto.com