Marco Melandri: Tweede race was een gekken race....

WK leider Marco Melandri (Ducati): Het seizoen is nog lang…

Twee races twee overwinningen is de balans van Marco Melandri na de openingrace op het Australische Phillip Island 2018. Toch kritiseerde de Italiaan: << De tweede race was een gekkenrace. Het was zelfs gevaarlijk! >>

Na de start in deze turbulente tweede race reed Melandri aanvangs op de achtste plaats maar de kleine Italiaan, die zaterdag ookal de eerste race won, knokte zich gedurende de race langzaam maar zeker naar voren.

Na de verplichte bandenwissel tussen de 10e en 12e ronde opende Melandri dan de jacht op Jonathan Rea (Kawasaki), Xavi Fores (Ducati) en zijn Aruba.it Ducati teamcollega Chaz Davies.

Na de crash van leider Chaz Davies vocht Melandri zich aan een sterk rijdende Fores en Rea voorbij maar kon zich niet echt van deze twee snelle coureurs “bevrijden” en zo bleef het trio tot aan het eind van deze race samen. Deze race werd pas op de finishlijn beslist waar Melandri uit Rea’s slipstream komend met 0,021 sec voorsprong deze spectaculaire race op zijn naam schreef!

Twee overwinningen op rij is natuurlijk een super resultaat en Melandri reist met 17 punten voorsprong op Tom Sykes en 19 punten op regerend wereldkampioen Jonathan Rea naar het Thaise Buriram alwaar van 23 t/m 25 Maart het volgende event van plaatsvindt. 

<< Mijn laatste dubbele zege was in Jerez/Spanje 2014 (Aprilia) >> peinst Melandri hardop na zijn overwinning. << Ik kon Rea middels de power van mijn Ducati inhalen. We reden in tegengestelde windrichting maar ik kwam steeds erg goed de laatste bocht uit. >>

<< Doch ook Johnny was hier erg snel en ik wist dat ik hem op de rem niet kloppen kon. Dit omdat ik me op dat gedeelte van het circuit niet zo goed voelde als nog in de eerste race.>>

<< In bocht 4 hadden we de wind vol in de rug en daardoor ga je met het vinden van het juiste rempunt al gauw in de fout. In de 10e rondeechter was ik te ver weg om Johnny daar te kunnen inhalen en dus besloot ik alles op één kaart te zetten voor de laatste bocht en het lange rechte stuk daarna. >>

<< Daar voelde ik me het hele weekend al goed terwijl Jonathan de laatste paar ronden langzamer werd. Zijn Kawa verloor duidelijk aan grip terwijl mijn Panigale motor nog steeds als een speer liep waardoor ik het slipstreamen optimaal kon omzetten. Ik had alle geluk aan mijn kant en alles zat mee! >>

<< De wind maakte het ons hier op het lange rechte stuk erg moeilijk omdat het daar bergaf gaat waardoor het voorwiel lichter wordt en omhoog wil. Daar hebben we nog wat problemen. >>

<< We moeten ervoor zorgen dat onze bike zich niet zoveel beweegt. Maar met zulke resultaten mag de motor best een paar vreemde bewegingen maken wat mij betreft! >> lachte Melandri.

Echter enige kritiek heeft Melandri ook wat de verplichte bandenwissel tussen de ronden 10 t/m 12 betreft: << Deze race was eigenlijk een gekken race. Geen echte race. Een aantal rijders zijn onder normale omstandigheden de eerste ronden erg snel maar krijgen daarna bandenproblemen. >>

<< Daar we deze keer echter halfweg de race nieuw banden kregen hadden deze rijders niets te verliezen en gingen er als wilden tegenaan. Dat was best wel gevaarlijk als je dan ziet dat 6 rijders met snelheden van boven de 300 km/u met elkaar duelleren op het lange rechte stuk! In de remzones was het echt eng daar een paar collega's erg agressief ageerden! >> aldus een nadenkende Melandri.
 
Niettemin geeft Melandri op navraag toe dat hij zich sterker voelt als nog in 2017. << Ja dat klopt. Mentaal en lichamelijk ben ik sterker als nog in 2017. Ik ken men zwakke en sterke punten nu beter. Daar heb ik in de winterpauze hard aan gewerkt. Ook de samenwerking in het team functioneert beter als afgelopen seizoen. >>

<< Daarnaast heb ik nu natuurlijk 26 races meer ervaring nadat ik het aanvangs 2017 best wel moeilijk had om weer op de motor man tegen man te vechten! Dit jaar voel ik me veel beter en ben ook beter voorbereid. >>

<< In de winterpauze bezocht ik regelmatig de Ducati fabriek. Daarnaast waren er tal van meetings met de ingenieurs waarna we meestal gezamenlijk gingen eten. En goede ideeën komen vaak tijdens het avondeten op tafel. Vaker in de fabriek zijn heeft zeker veel voordelen. >>    

Deze keer overtroefde Melandri ook zijn teamcollega Chaz Davies. << Ja, klopt. Chaz was heel erg snel onderweg maar maakte één grote fout. In de eerste ronde was hij met zijn nieuwe banden zelfs ongelofelijk snel, te snel zoals we hebben kunnen zien. Ik kon deze speed absoluut niet meegaan en had bij lange niet het zelfvertrouwen wat Chaz op dat moment schijnbaar had.>> geeft Melandri toe. 

<< Achteraf was dat misschien mijn geluk. Maar, het seizoen is nog zo lang. Ik weet ook dat er een aantal circuits komen waar we het moeilijk zullen hebben daar we op een paar daarvan problemen met onze versnellingbak zullen krijgen. >>

<< Hier op Phillip Island moesten we niet met een lange overbrenging rijden daarom gedroeg de Panigale zich tijdens het insturen net als vorig seizoen. Echter met een langere overbrenging en een lager toerental is het insturen veel moeilijker. >>

<< Bocht 6 was ook nu erg moeilijk want door het geringe toerental was ik daar vaak aan men limiet omdat ik plat in de bocht liggend niet kon schakelen. We moeten gewoon vlijtig blijven en na dit weekend zijn we allemaal nog gemotiveerder.>>

Sinds Melandri's 250 cc WK titel in 2002 zijn er enige jaren verstreken? << Eerst maar eens afwachten. Het seizoen is nog heel lang. >> lacht de 35 jarige Italiaan. << Echter hier (Phillip Island) heb ik Kawasaki voor het eerst in de problemen gezien. Hier moest Jonathan echt 100 % geven. >>

<< Vorig jaar won hij vaak races met misschien 90 % inzet, deze keer echter moest ook hij 100 % geven. Maar we waren allemaal aan onze limiet. >> verafscheid zich de eerste WorldSBK WK leider van het seizoen 2018....

De actuele Top 10 ziet er als volgt uit:

1. Marco Melandri  (ITA  Ducati   50 pt 
2. Tom Sykes       (GBR) Kawasaki 33 pt 
3. Jonathan Rea    (GBR) Kawasaki 31 pt 
4. Xavi Fores      (ESP) Ducati   29 pt
5. Alex Lowes      (GBR) Yamaha   21 pt
6. Leon Camier     (GBR) Honda    19 pt
7. Chaz Davies     (GBR) Ducati   16 pt
8. Michael vd Mark (NED) Yamaha   16 pt
9. Loris Baz       (FRA) BMW      12 pt
10.Leandro Mercade (ARG) Kawasaki 10 pt

Bron: Speedweek. Foto credit: WorldSBK, Aruba.it Ducati, DONNYFOTO.com.