Michael van der Mark: Grote stap voorwaarts gemaakt....

Michael van der Mark en Alex Lowes 2018 met veel zelfvertrouwen naar Australië....

Michael van der Mark wist tijdens de laatste WorldSBK test in het Portugese Portimão behoorlijk te beindrukken. Tijdens de tweede dag op het Portugese Algarve International Circuit stond de Nederlander lang bovenaan de tijdlijst om deze tweede dag uiteindelijk als vierde achter drievoudig wereldkampioen Jonathan Rea, Leon Camier (Honda) en zijn Yamaha teamgenoot Alex Lowes af te sluiten.

Echter zowel Leon Camier als ook Lowes reden hun tijden met Qualifyers, van der Mark daarentegen op racebanden wat natuurlijk een flink pluspunt voor de Yamaha coureur betekend!

Netto gezien kan men stellen dat van der Mark na deze Portimão test en in zijn tweede Yamaha seizoen Rea's en Kawasaki eerste achtervolger is! Een ander pluspunt is dat deze beide eerste tests, Jerez en Portimão, een beetje bevestigen dat Yamaha 2018 minstens op het niveau van Ducati is!

Van der Mark`s teamgenoot Alex Lowes verloor op Qualifyer banden slechts 0,148 sec op "de Groenen" en Jonathan Rea. Wat echter ook betekend dat Michael met racebanden beide dagen sneller was als zijn Yamaha teammakker en aan het eind slechts 0.543 sec te kort kwam op SBK Champ Rea. 

<< Ja, men kan zeggen dat we een behoorlijke stap voorwaarts hebben gemaakt. >> verheugd de 25 jarige Nederlander zich, << Mijn gevoel op de R1 was veel beter als nog tijdens de eerste test in Jerez. Daarvoor heeft mijn crew dan ook machtig veel werk verzet. We hebben twee grotere ingrepen gepleegd en een paar dingen totaal veranderd/omgebouwd. >>

<< Beide functioneren gelukkig erg goed. De tweede dag, maandag, hebben we dan alles nog in detail verbeterd en konden zo steeds snelle en constante rondetijden rijden. >>

<< Nu heb ik zowel met nieuwe als ook met gebruikte banden een heel goed gevoel voor de motor. Dit was een erg positieve test en we hebben definitief verbeteringen gevonden!>>

Yamaha hadden voor de Portimão test een nieuw motorblok in hun bagage wat speciaal voor het "nieuwe" technische reglement van 2018 geoptimaliseerd is. << Ja, die was in mijn tweede bike ingebouwd. Doch ik heb alleen maar gecheckt of alles functioneert zoals het moet.>> vertelde de FIM Supersport Wereldkampioen van 2014, << Voor de rest waren beide bikes vrijwel identiek zodat we goed oude en nieuwe delen en instellingen met elkaar konden vergelijken.>>   

Alex Lowes: << Alle problemen kunnen oplossen. >>

De snelheid van Van der Mark's teamgenoot Alex Lowes was eigenlijk nooit het probleem, mogelijke topklasseringen tot een goed einde te brengen wel! Na deze Portimão echter is de Brit vol goede moed en zelfvertrouwen dat 2018 een goed seizoen gaat worden.

Met zijn tijd van 1:41,633 min moest hij alleen Jonathan Rea (Kawasaki) en Leon Camier (Honda) voor zich dulden. Zoals al gezegd reed Rea zijn tijd op racebanden terwijl Camier en Lowes hun snelste tijden op een qualifyers reden.

Desondanks is dit een belangrijke persoonlijke verbetering voor de 27 jarige Yamaha coureur: << Portimão en Laguna Seca (USA) waren in 2017 voor mij de slechtste circuits. Tijdens de race vond ik op deze beide circuits nooit een goed ritme en was steeds te langzaam. >> zo Lowes na de Portimão test;

<< Ik riskeerde tijdens deze test niets en had nog reserves. Een paar negatieve dingen waren er ook maar beter tijdens een test als in het seizoen. Nu hadden we twee hele goede en sterke tests en hebben al onze problemen kunnen oplossen! Ik ga vol goede moed en vol vertrouwen naar Phillip Island.

Tijden Portimão Test 29 januari 2018:

1. Jonathan Rea          GBR  Kawasaki   SBK    1:41.485 min
2. Leon Camier           GBR  Honda      SBK     + 0,138 
3. Alex Lowes            GBR  Yamaha     SBK     + 0,148
4. Michael van der Mark  NED  Yamaha     SBK     + 0,543
5. Toprak Razgatlioglu   TUR  Kawasaki   SBK     + 0,620
6. Tom Sykes             GBR  Kawasaki   SBK     + 0,827
7. Eugene Laverty        IRL  Aprilia    SBK     + 1,015
8. Chaz Davies           GBR  Ducati     SBK     + 1,057
9. Marco Melandri        ITA  Ducati     SBK     + 1,117
10.Jordi Torres          ESP  MV Agusta  SBK     + 1,197
11.Xavi Fores            ESP  Ducati     SBK     + 1,261
12.Loris Baz             FRA  BMW        SBK     + 1,305
13.Lorenzo Savadori      ITA  Aprilia    SBK     + 1,749
14.Michael Ruben Rinaldi ITA  Ducati     SBK     + 2,464
15.Jake Gagne            USA  Honda      SBK     + 3,359
16.Patrick Jacobsen      USA  Honda      SBK     + 3,439

17.Ole Björn Plassen     NOR  Ducati     STK     + 3,879
18.Alessandro Delbianco  ITA  BMW        STK     + 4,138

19.Ayrton Badovini       ITA  MV Agusta  SSP     + 4,154
20.Kenan Sofuoglu        TUR  Kawasaki   SSP     + 4,276
21.Niki Tuuli            FIN  Honda      SSP     + 4,897
22.Raffaele De Rosa      ITA  MV Agusta  SSP     + 5,000
23.Mike Di Meglio        ITA  Yamaha     SSP     + 5,556
24.Hikari Okubo          JAP  Kawasaki   SSP     + 5,730
25.Andrew Irwin          GBR  Honda      SSP     + 5,854