Wie wat en waar 2018 deel 1....

Net als alle andere jaren proberen we tegen het einde van een raceseizoen op de hoogte te blijven van wie waar het volgende seizoen gaat rijden. Eenvoudig is dat niet daar de “geruchtenkeuken” erg groot is! Een ander punt wat voor 2018 een grote rol meespeelde zijn de door de MSNA, FIM en de Dorna voorgenomen reglementveranderingen!

Maar wat het wie wat en waar spelletje betreft beginnen de puzzelstukjes langzaam maar zeker in de juiste volgorde te vallen. Feit is natuurlijk dat de “beste motoren” voor 2018 al verzegd zijn, nee, verzegd waren. 

Bij het wereldkampioensteam Kawasaki gaat alles gewoon verder met de nu drievoudig wereldkampioen Jonathan Rea en Tom Sykes terwijl Ducati Chaz Davies en Marco Melandri opnieuw hun vertrouwen hebben uitgesproken!

Ook bij het Yamaha Factory Team veranderd er niets en blijven Michael van der Mark en de Brit Alex Lowes gewoon aan boord. Het Britse Milwaukee Aprilia team gaf onlangs al bekend dat men in 2018 verder gaat met Eugene Laverty en Aprilia’s eigen kweek Lorenzo Savadori!

Achter deze 4 teams wordt dan langzaam een stuk spannender. Bijvoorbeeld Honda. Zoals we voor een paar weken terug al schreven heeft de Brit Leon Camier (MV Agusta) inmiddels bij het Red Bull Honda Team ondertekend.

Wie zijn teamgenoot gaat worden is een echter heel andere, ja, spannende vraag? Aanvangs leek het er eerst nog op dat Stefan Bradl ook 2018 een Honda zou gaan bemannen maar het begint er steeds meer op te lijken dat een andere weg zoekt als met de Duitser.

De Duitser wordt slechte motivatie verweten en dat hij te weinig heeft bijgedragen wat de ontwikkeling van de nieuwe Honda CBR SP 2 betreft! Ook een aantal negatieve uitlatingen over wat de nieuwe Fireblade betreft tov de media kon men niet echt waarderen bij  Honda!

Daarnaast het grote aantal gegadigden die zich voor de tweede Fireblade hebben aangeboden waaronder Jake Gagne, Loris Baz, Davide Giugliano en ja, zelfs de wereldkampioen van 2014, Sylvain Guintoli!

Volgens de geruchtenkeuken heeft Loris Baz de beste kaarten alhoewel dat voor het "aankloppen" van Sylvain Guintoli was! Echter ondanks alles is ook Bradl nog in gesprek met Honda...

Totaal ander nieuws bij Honda is dat er een tweede Honda WorldSBK team op komst is. Het Duitse Triple-M van Matthias Moser, nu nog in de Stock 1000 met Kawasaki onderweg, hebben aangekondigd 2018 met de Amerikaan PJ (Patrick) Jacobsen een derde Honda, met ondersteuning van het ten Kate team, aan te willen treden.

De samenwerking tussen Althea BMW Racing Team en BMW zag er een tijdlang niet echt goed uit. Echter afgelopen week gaf Althea teameigenaar Genesio Bevilacqua te kennen dat Althea Racing en BMW in 2018 samen verder gaan!

Bevilacqua en BMW hadden volgens eigen zeggen eerst nog afgewacht om te kijken of het "nieuwe reglement" van de MSMA, FIM en Dorna in het Althea Racing/BMW concept paste om daarna te besluiten of men überhaupt 2018 van start zou gaan! Hierop komen we deze week nog op terug!

Echter Althea BMW Racing nummer 1 rijder Jordi Torres duurde dit allemaal te lang, net als de ontwikkeling van de BMW trouwens, en de 30 jarige Spanjaard staat daardoor kort voor een contractondertekening bij MV Agusta!

MV teameigenaar Andrea Quadranti wou aanvankelijk 2018 met twee MV's de strijd aanbinden doch inmiddels zijn deze plannen (opnieuw) in rook opgegaan zodat Torres de enige MV Agusta WorldSBK rijder zal zijn in 2018.   

Ook het Barni Racing Team (Ducati) plant al jaren om met 2 rijders het seizoen in te gaan en deze keer leek het er even op dat dit middels de "bruidschat" die de Colombiaanse ex MotoGP/Moto2 coureur Yonny Hernandez mee zou kunnen nemen eindelijk zou lukken.

Echter de deadline bij Ducati wat het bestellen van een tweede Panigale R betreft is al sinds eind september afgelopen en dus heeft het er alle schijn van dat bij Barni Racing voorlopig alles bij het oude blijft.

Volgens het Barni Team zijn de gesprekken met Fores in volle gang en gaat het de goede kant op, ondertekend is hier echter nog niets!

De geruchtenkeuken" zegt namelijk dat Fores na 2 Barni Racing seizoenen wel eens vervangen zou kunnen worden door Europees Superstock 1000 kampioen 2017 Michael Ruben Rinaldi. Dit vooral op aandrang van Aruba.it, Ducati hoofdsponsor en teameigenaar! Of misschien toch Yonny Hernandez?

In ieder geval heeft Fores zijn diensten oa bij het Althea BMW Racing Team aangeboden en schijnt de Spanjaard "werkzoekende" te zijn!

Bij Kawasaki Puccetti Racing wil men in 2018 twee Kawasaki's ZX-10RR aan de start brengen. De Turk Toprak Razgatlioglu is definitief gezet als rijder.

Nadat de Brit Leon Haslam na lang overleg nee heeft gezegd probeert teameigenaar Manuel Puccetti nu de Franse wereldkampioen van 2014 Sylvain Guintoli in zijn team te krijgen.

Doch Guintoli zit tamelijk vast (en goed) bij Suzuki (ook als testrijder voor Suzuki MotoGP) in het zadel en lijkt het hoogst onwaarschijnlijk dat de Guintoli/Puccetti deal tot stand zal komen!

Het kleine IodaRacing (Aprilia) team is ook 2017 weer goed onderweg en staan met de Argentijn Leandro Mercado, ondanks 4 resultaten minder, 12e in het WK klassement. Het team van Giampiero Sacchi Team liet het “grote” Milwaukee Aprilia fabrieksteam meerdere malen duidelijk achter zich.

Echter het financieel niet op rozen gebette team heeft veel problemen en gaf deze week zelfs bekend dat het IodaRacing Team niet in Qatar zal/kan deelnemen! Hoe het in 2018 überhaupt met IodaRacing (Aprilia) en Mercado verder gaat is niet bekend! Ook Mercado klopt op het moment op (vele) deuren!

Een team wat zeker niet over het snelste materiaal beschikt maar financieel tenminste enigszins gezond schijnt te zijn is het Grillini Racing Team van Andrea Grillini. Grillini krijgt echter, volgens eigen zeggen, te weinig (of geen) steun van Kawasaki. Andrea Grillini neemt de moedige besissing om zonder ondersteuning van Suzuki Japan, desondanks de overstap te maken van Kawasaki naar Suzuki!

Of beide huidige rijders, Ondrej Jezek en Ayrton Badovini de altijd in een mooi design gestoken Grillini motoren gaan bemannen is nog maar de vraag?

Aanvankelijk was Suzuki van plan om in 2018 met een door de fabriek ondersteunt team in het WorldSBK terug te keren. Het Japanse concern vond/vind echter tot dusver geen partner die financieel sterk genoeg is om samen met Suzuki dit plan door te zetten! Heel kort waren het Duitse HPC Hertrampf Racing team en het Italiaanse Go Eleven als kandidaten in gesprek maar dat schijnt niet meer actueel te zijn.

Mocht het Grillini Team overstappen naar Suzuki blijven er desondanks maar liefst 5 Kawasaki teams over! Naast het officiële Kawasaki Racing Team eerst het Kawasaki Puccetti Racing team die naar eigen zeggen gelijkwaardig materiaal als het fabrieksteam van Kawasaki zullen krijgen. Het Team Kawasaki Go Eleven gaven afgelopen week bekend dat men 2018 met Kawasaki en Roman Ramos verder gaan. Ook het Pedercini Racing SC-ProjectGo team van Lucio Pedercini gaat in 2018 gewoon verder met Kawasaki en zullen volgens eigen zeggen meer fabrieksondersteuning krijgen! 

Team Pedercini begon dit seizoen met ex MotoGP rijder Alex de Angelis maar die werd halfweg het seizoen, wegens gebrek aan resultaten, “vervangen” door de "jonge wilde" Riccardo Russo. Na het Jerez weekend maakte het team echter bekend dat Russo per direct is ontslagen en routinier Roberto Rolfo de laatste race in Qatar voor zijn rekening gaat nemen! Ook Pedercini wil in
2018 graag 2 Kawasaki ZX-10RR inzetten maar ook hier is het budgettair moeilijk. Wie eventueel 2018 voor het team rijdt is helemaal open? 

Het vijfde team is nieuw in het WorldSBK maar niet nieuw in het SBK Paddock. Het betreft het Orelac Racing VerdNatura Kawasaki team die nu in WK Supersport 600 onderweg zijn. Als rijder wordt de naam van de Argentijn Leandro Mercado genoemd!

Interessant detail, als men de naam Orelac omdraait staat er Calero, juist de vader van WSS 600 coureur Nacho Calero is de teambaas.

Met het Duitse HPC-Power Suzuki Team van Denis Hertrampf staat er nog een nieuw WorldSBK team in de startblokken en bij HPC Power wacht men op het jawoord van hoofdsponsor EightyOne (Energie drank).

Als rijder is de Zwitser Dominic Schmitter voorgezien! Of we het Guandalini Yamaha team van Mirko Guandalini, nu met Alessandro Andreozzi onderweg en het VFT Ducati team van Fabio Menghi 2018 in actie zullen zien is tot op dato niet bekend!

Zo tellen we best wel enige eventuele Toprijders die tot dusver geen team hebben gevonden, om maar een paar namen te noemen: Stefan Bradl, Sylvain Guintoli, Loris Baz, Javier Forés en eventueel een Yonny Hernandez hebben nog geen contract!

Rijders/Teams 2018:

Kawasaki: Jonathan Rea (GBR), Tom Sykes (GBR)
Aruba.it Ducati: Chaz Davies (GBR), Marco Melandri (ITA)
Pata Yamaha: Michael van der Mark (NED), Alex Lowes (GBR)
Milwaukee Aprilia: Eugene Laverty (IRL), Lorenzo Savadori (ITA)
Kawasaki Puccetti: Toprak Razgatlioglu (TUR), Sylvain Guintoli, Loris Baz?
Althea BMW: Forés? Raffaele de Rosa, Leandro Mercado, Loris Baz, Yonny Hernandez?
Red Bull Honda: Leon Camier (GB), Stefan Bradl, Jake Gagne, Sylvain Guintoli, Davide Giugliano, Loris Baz?
Barni Ducati: Xavi Forés (ESP), Michael Ruben Rinaldi (ITA)?
Grillini Suzuki: Ondrej Jezek (CZE) Ayrton Badovini (ITA)?
MV Agusta: Jordi Torres (ESP)
Go Eleven Kawasaki: Roman Ramos (ESP)
Pedercini Kawasaki: Jeremy Guarnoni (FRA)?
Triple-M Honda: Patrick Jacobsen (USA)
Orelac Kawasaki: Leandro Mercado (ARG)?
Guandalini Yamaha: ?
IodaRacing Aprilia ?: ?
VFT Ducati ?: Menghi?