Bimota KB998: Nieuw Italiaans fenomeen?

Donny 29.10.2024 - 20:01

Na 13 jaar het officiële Kawasaki-fabrieksteam in het Superbike WK te hebben vertegenwoordigd gaat het voor het Spaanse Provec Team 2025 verder in de kleuren van de Italiaanse chassis-legende Bimota.

Na het behalen van hun eerste wereldtitel met de Brit Tom Sykes in 2013 wisten de Spanjaarden maar liefst keer op rij met de Noord Ier Jonathan Rea te veroveren en staan nu, na 13 jaar Kawasaki, aan de start voor een gigantische nieuwe uitdaging voor 2025!

Vanaf het moment dat de Japanners en de Italiaanse chassisbouwer Bimota dit plan “smeden” brak voor het zowel alle Provec-teamleden als ook beide Kawasaki fabrieksrijders Alex Lowes en Axel Bassani een lange en spannende tijd van wachten aan.

Afgelopen week was het dan eindelijk zover en na een korte presentatie van de Bimota (Kawasaki) KB998 op het Jerez-circuit mochten Lowes en Bassani, nadat testrijder Florian Marino (FRA) de dag ervoor beide Bimota's had "ingereden", hun eerste ronden met de nieuwe Bimota KB998 "draaien".

Na deze eerste test op het Spaanse Circuito de Jerez Angel Nieto was de opluchting bij alle betrokkenen dan ook zichtbaar groot.

Ook al waren de resultaten van het zo succesvolle Kawasaki Racing Team WorldSBK de laatste tijd meer zo "prikkelend", een dusdanig raceverleden gooi je niet zo maar even overboord!

De reden dat de Japanners dat eigenlijk wel zouden willen ligt voor de hand: Kawasaki is een van de hoofdaandeelhouders van de Italiaanse “edelsmeden” en willen op deze manier het traditierijke Italiaanse merk versterkt en als "Edelbike" op de markt brengen.

Het enige wat het Provec team van de nieuw te ontwikkelen motorfiets wisten is dat de "krachtbron" van KB998 afstamt van de Kawasaki ZX-10RR waaraan het team de laatste 13-jaar zo succesvol aan heeft "gesleuteld".

Zoals gezegd mochten Lowes en Bassani afgelopen woensdag, 23 oktober, de nieuwe Bimota dan eindelijk voor het eerst officieel aan de tand voelen en dat met succes: Gezien de rondetijden is de KB998 schijnbaar nu al een concurrerendwaardige bike!

Bimota Teamchef Guim Roda: << Onze crewchefs, Marcel Duinker en Pere Riba, en beide rijders staken nog in de race-modus van Jerez wat op zich positief natuurlijk en waardoor ze meteen verschillende punten konden beoordelen die moesten worden aangepast. >>

Ze voelden al snel aan wat er gebeuren moest om tegelijkertijd de eigenschappen van deze nieuwe bike te begrijpen en de gebieden aanwijzen die verbeterd moesten worden. >> aldus teambaas Guim Roda na de Bimota première.

<< We hebben sterke rondetijden kunnen rijden dus zijn onze verwachtingen wat de toekomst betreft positief. >>

<< We zijn blij dat de basis van de KB998 zo goed functioneert. We begrijpen het karakter van de motor met dit nieuwe chassis en moeten ons er nu intensief op concentreren om ze nog beter te maken. >>

De aanpak van Bimota bij de ontwikkeling van de KB998 komt erg overeen met de werkwijze van Ducati: De prestaties op het circuit hebben de hoogste prioriteit, pas in de tweede stap wordt aan de hand van het prototype het productiemodel ontwikkeld.

<< Wanneer men een prototype omzet in een straatmotor moet er rekening gehouden worden met bepaalde beperkingen bij de serieproductie. Ik moet zeggen dat we behoorlijk verrast en blij zijn dat het uitgangspunt zo goed is. >> zo de Spanjaard opgelucht.

De spanning en nieuwsgierigheid was te snijden toen men de Bimota dinsdag onthulde voor de Bimota box, en ook de concurrentie wou zich dit moment niet ontgaan laten.

Alleen een oppervlakkige blik op de KB998 doet vermoeden dat hij op de Kawasaki ZX10-RR lijkt maar bij nadere betrachting zijn er toch een aantal opmerkelijke verschillen en dat niet alleen door de Winglets.

Daaronder bevindt zich echter de motor van de Ninja wat door een kleine regel in de cockpit, Powered by Kawasaki, wordt bevestigd.

Opvallend natuurlijk: Zowel Lowes als ook Bassani reden vanaf de eerste dag rondetijden die op het niveau van de concurrentie lagen!


Met een tijd van 1:38,478 minuut liet de 25-jarige Bassani zelfs de snelste tijd klokken tijdens deze tweede testdag en was daarmee slechts 0,3 seconde langzamer als vicewereldkampioen 2024 Nicolò Bulega (Ducati) een dag eerder!

Waarnemers vroegen zich daarom af of de Bimota en de Kawasaki dan toch meer op elkaar lijken als men zou willen geloven!

<< Het chassis is nieuw en het verschil is enorm. >> was Bassani zich zeker tegenover Speedweek.com. << De motor is hetzelfde als voorheen en heeft een vergelijkbaar gevoel, maar over het geheel genomen is het een compleet andere motor. >>

<< Het frame is niet stijver of flexibeler, moeilijk uit te leggen, maar gewoon heel anders. Niet alleen door het chassis, ook door de winglets. Als je met deze motor rijdt, voel je enorme verschillen. >>

<< We begonnen 's ochtends bij nul en hadden veel te doen. >> aldus de Italiaan: << Elke run was een nieuw avontuur en vooral toen de temperatuur middags steeg veranderde er zich veel. >>

<< Maar gezien dat dit pas onze eerste dag met de Bimota was liep alles super. >>

<< Bij het aanremmen beweegt de motor zich, in positieve zin, heel anders als de ZX-10RR. >>

<< Vooral bij het accelereren uit de bocht heeft hij duidelijk minder Wheely-neigingen als de Kawa, iets waar we met vaak een echt probleem mee hadden. >>
<< De Bimota gedraagt zich op dat gebied meer als een Ducati, BMW of Honda. Dat is een fantastich natuurlijk en het laat vooral zien dat ze bij Bimota weten waar ze mee bezig zijn. >>

<< Maar we moeten met beide benen op de grond blijven staan en deze bike nog beter leren te begrijpen. >>

Ook Bassani`s teammaatje Alex Lowes vond alleen maar lovende woorden wat de KB998 betreft en zette met 1:38,679 min de derde tijd neer waarmee hij 0,537 seconde langzamer was als zijn Bassani.

Zowel Bulega, Bassani als ook de 34-jarige Brit reden hun snelste tijd met een kwalificatieband.

<< Ik reed vandaag voor het eerst met deze specificaties op deze motor en voelde me van begin af aan thuis op deze bike. We hebben we alleen een paar dingentjes veranderd om te zien/begrijpen hoe hij erop reageert en in hoever dat het gevoel beïnvloedt. >>

<< De Bimota is een totaal andere motor als de ZX-10RR, nu moeten we uitzien te vinden wat voor wensen ik exact heb, dat is een lang proces en we zijn pas begonnen en we hebben nog een lange weg voor ons. >> zo Lowes. .

154 races met de Kawasaki ZX-10RR heeft de sympathieke Brit achter zijn naam staan, tel daar alle trainingen, kwalificaties en tests bij dan spreekt dat voor zich wat zijn ervaring betreft.

Dat het KB998 project op dit niveau is gestart is net als voor Bassani ook voor Lowes een echte, positieve, verrassing.

<< In vergelijk tot Kawasaki heeft de Bimota een heel natuurlijk aanvoelende turning die een coureur niet zoveel kracht kost. Positief zijn ook de winglets die ervoor zorgen dat het voorwiel bij het uitkomen van de bochten beter aan de grond blijft. >> aldus de Britse routinier.

Net als Bulega en Bassani reed ook Lowes zijn snelste ronde,1:38,679 min,met een kwalificatieband en was daarmee 0,275 seconde langzamer als Bassani.

<< Het is bemoedigend dat we tijdens deze eerste test konden laten zien dat deze bike snel is aldus de WK-vierde van 2024…

De ”overstap“ van Provec naar Bimota betekend echter niet dat Kawasaki 2025 niet meer als fabrieksteam in het Superbike WK zal aantreden, integendeel:

Het team van de Italiaan Manuel Puccetti, 20 jaar Kawasaki ervaring, zal 2025 onder de naam Kawasaki WorldSBK Team met de snelle Amerikaan Garrett Gerloff (29) aantreden.

Tijden WorldSuperbike Jerez/Spanje Test 22./23. Oktober 2024:

1. Nicoló Bulega       (ITA)  Ducati   1:38,142 
2. Axel Bassani        (ITA)  Bimota   1:38,478  + 0,336 
3. Alex Lowes          (GBR)  Bimota   1:38,679  + 0,537
4. Garrett Gerloff     (USA)  Kawasaki 1:39,229  + 1,087
5. Xavi Vierge         (ESP)  Honda    1:39,438  + 1,296
6. Álvaro Bautista     (ESP)  Ducati   1:39,567  + 1,425
7. Tarran Mackenzie    (GBR9  Honda    1:39,841  + 1,699
8. Ryan Vickers        (GBR)  Ducati   1:40,027  + 1,885
9. Markus Reiterberger (GER)  BMW      1:41,088  + 2,946
10.Thomas Bridewell    (GBR)  Honda    1:41,155  + 3,013
11.Tetsuta Nagashima   (JAP)  Honda    1:41,183  + 3,041
12.Florian Marino      (FRA)  Bimota   1:41,360  + 3,218
13.Sylvain Guintoli    (FRA)  BMW      1:41,806  + 3,664

Tijden World Supersport Jerez/Spanje 22./23. Oktober 2024

1. Tom Booth-Amos      (GBR)  Triumph  1:42,509     
2. Philipp Öttl        (GER)  Ducati   1:42,523  + 0,014 
3. Oliver Bayliss      (AUS)  Triumph  1:43,182  + 0,673

Foto credit: WorldSBK-donnyfoto.com