De terugkeer van het WorldSBK naar Imola: Ducati-festival?

Donny 12.07.2023 - 12:39

Na een driejarige (gedwongen) pauze keert komend weekeind, 14 t/m 16 juli, het World Superbike WK terug naar het traditierijke, ook wat de Superbikes betreft, Italiaanse Autodromo Enzo e Dino Ferrari circuit in Imola.

Officieel liep het contract wat het WK Superbikes in Imola betreft tot 2020, maar door een groot aantal issues en officiële beperkingen tijdens de coronapandemie werd het contract eind 2019 vroegtijdig beëindigd.  

Doch Imola burgemeester Marco Panieri maakte zich er sterk voor om ter gelegenheid van het 70-jarige bestaan van het Autodromo Enzo e Dino Ferrari het Superbike WK terug naar Imola te halen.

Het klinkt/leest misschien wel niet echt bemoedigend/motiverend voor Yamaha-Kawasaki&co maar te verwachten is dat we tijdens deze Italiaanse ronde een soort van Ducati-festival gaan beleven.

Dat begint al met het feit das Ducati’s uithangschild Alvaro Bautista als regerend wereldkampioen en WK-leider naar Imola komt in de wetenschap dat hij tot dusver maar liefst 16 van de 18 verreden races heeft gewonnen!

Anderzijds heeft de 38-jarige Spanjaard nog een rekening open met het Imola circuit: Hier eindigde in 2019 de zijn "zegereekd" nadat hij tijdens zijn rookie-jaar maar liefst de eerste 11 races op rij had gewonnen.

Bautista finishte in de eerste race als tweede achter winnaar Jonathan Rea terwijl hij in de tweede race opnieuw zijn meerdere moest erkennen in Rea en ook nog zijn toenmalige Ducati-teamgenoot Chaz Davies voor moest laten gaan. 

In 2019 gold Imola gold als het grote keerpunt wat het Superbike WK betreft, een hard omvochten WK die aan het eind, ondanks Bautista’s immense voorsprong, toch nog door een continu scorende Jonathan Rea en Kawasaki werd gewonnen!

Het Imola circuit is een “hartaangelegenheid” van Aruba-baas Stefano Cecconi die in zijn Imola liefde in 2020 de beroemde Ferrari-toren liet "renoveren" om het daarna gelijk van zijn firmalogo te voorzien.

Met het winnen van de wereldtitel in 2022 maakten Bautista en Aruba.it Racing Ducati een einde, 11 jaar, aan de lange “dorstperiode” van Ducati om eindelijk de wereldtitel weer naar Bologna te halen. 

De laatste coureur die dit lukte, eveneens een Spanjaard, was Carlos Checa die in 2011 op een zogenaamde privé Ducati van Althea Racing de titel veilig stelde voor de “rooien”.

Naast de grote drie Bautista, Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea liggen er met Aruba.it tweede fabrieksrijder Michael Rinaldi, Barni Racing’s Danilo Petrucci en Motocorsa’s Axel Bassani minstens nog drie andere “Ducati kapers” op de loer om podiumplaatsen te veroveren!  


Ook de Imola statistieken wijzen duidelijk richting het traditierijke Italiaanse motormerk: Met 17 Imola overwinningen ligt Ducati ver voor alle andere producenten, Kawasaki won hier acht races, Honda zeven en Aprilia wonnen hier eenmaal.  

Vreemd genoeg werden de meeste races in Imola gewonnen door Britse rijders: 9 keer won zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea ( 7 x Kawasaki 2 x Honda), 4 keer wist Chaz Davies hier met Ducati te winnen en ook Tom Sykes wist hier met Kawasaki twe keer te winnen. 

Ook dubbele overwinningen zijn in Imola geen uitzondering, integendeel, ze waren in het verleden de regel:

Jonathan Rea: 2019, 2018, 2015 en 2014 (6 x Kawasaki 2 x Honda).
Chaz Davies: 2017 en 2016 (Ducati)
Tom Sykes 2013 (Kawasaki).
Carlos Checa 2012 en 2010 (Ducati).
Regis Laconi 2004 (Ducati).
Ruben Xaus  2003 (Ducati)
Colin Edwards 2002 (Honda).

Van 17 Superbike ontmoetingen, 33 races, op het Imola circuit werden er 12, dus 24 races, door één en dezelfde coureur gewonnen!

Teleurstellend voor de Italiaanse Superbike-fans: Michel Fabrizio is tot dusver de enige Italiaan die als “local hero” in Imola, 2009 race 2, ooit een race wist te winnen!

Het is bijna niet voor te stellen maar Superbike sterren als een Max Biaggi, Marco Melandri of zelfs de megapopulaire Frankie Chili wisten hier nooit een race te winnen. 

In 2015 wist Davide Giugliano (Ducati) in de eerste race een derde plaats te scoren wat in 2017 en 2018, de laatste podiumplaatsen was Italiaanse rijders in Imola betreft, door Marco Melandri (Ducati) herhaald werd.

Echt “Superbike beroemd” werd Imola tijdens de seizoensfinale van 2002 toen het wereldkampioenschap tussen Colin Edwards (Honda) en Troy Bayliss (Ducati) in een episch raceweekend in het voordeel van de Amerikaan werd beslist.

Wie weet zien we na de best wel wat "bemoedigende" Donington resultaten, waar Kawasaki een duidelijk betere performance aan de dag legde, in Imola een Rea die die samen met wie dan ook weer eens kan vechten voor een eventuele zege, zijn eerste dit jaar!

Voor alle duidelijkheid: Dit artikel is geen “Ducati promotie verhaal” maar het oer Italiaanse traditiemerk kan nu eenmaal terugkijken op een erg succesvol Imola verleden!

Wie weet beleven we in Imola net als 2019 de “grote ommekeer” in het WorldSBK seizoen 2023 en zien we een Rinaldi, Petrucci of Bassani hun eerste race van het seizoen winnen in eigen land.

Wie weet hebben Kawasaki en Yamaha hun performance op het Imola circuit opnieuw verbeterd en kunnen Rea en Razgatlioglu Ducati in eigen huis nog iets meer parool bieden als in Donington!

Na Sykes heftige Donington Highsider, 10 gebroken ribben en een gebroken enkel maar inmiddels uit het ziekenhuis ontslagen, heeft BMW besloten Ex WorldSBK coureur Leon Haslam voor het Imola event te arrangeren.

De 40 jarige Brit rijdt dit seizoen voor het ROKit BMW team in het Brits Superbike kampioenschap, actueel BSB vijfde, en de routinier heeft waarschijnlijk het voordeel dat hij het team, de bike en het Imola circuit, 2 podiums, goed kent. 

Ook zal de 23-jarige Italiaan Gabriele Ruiu (BMW) na Assen en Misano opnieuw een poging doen om zijn eerste WK punten te veroveren op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari›in Imola.

Laatste actuele nieuws is dat Hafizh Syahrin (MIE Honda) er in Imola niet bij is, de 29-jarige Maleisiër blesseerde zich tijdens een Suzuka/Japan test aan zijn nekwervels!  

Syahrin zal in Imola worden vervangen door de 32-jarige Italiaan Roberto Tamburini die zelf nog in 2022, Yamaha, als Superbike coureur onderweg was en dus het Imola circuit goed kent. 

Nog even wat info wat het circuit betreft: Het Autodromo Enzo e Dino Ferrari circuit is 4.936 km lang, telt 22 bochten waarvan 9 naar rechts en 13 naar links en het langste rechte stuk telt, start/finish, 358 meter.

Mochten de meteorologen gelijk krijgen, en zo ziet het eruit, krijgen de coureurs, teams, fans en alle aanwezigen rondom Imola te doen met een hittegolf waarbij de temperaturen kunnen oplopen naar zo’n 38 graden celcius!  

Deze voorspellingen hebben ons, Evelyn en ondergetekende (en mijn adviserende arts) laten besluiten dat we het Imola event vanuit Frankfurt zullen gaan “begeleiden”, jammer maar…

Hieronder nog even de actuele WK stand en de race-resultaten van 2019...

Actuele WK Stand 2023:

1. Alvaro Bautista      (ESP)  Ducati      357  
2. Toprak Razgatlioglu  (TUR)  Yamaha      264 -  93 
3. Andrea Locatelli     (ITA)  Yamaha      175 - 182 - 89 
4. Jonathan Rea         (GBR)  Kawasaki    163 - 194 - 12  
5. Axel Bassani         (ITA)  Ducati      146 - 211   17 
6. Michael Rinaldi      (ITA)  Ducati      102 - 255 - 44
7. Alex Lowes           (GBR)  Kawasaki     99 - 258 -  3 
8. Danilo Petrucci      (ITA)  Ducati       98 - 259 -  1  
9. Dominique Aegerter   (SUI)  Yamaha       97 - 260 -  1
10.Xavi Vierge          (ESP)  Honda        92 - 265 -  5
11.Remy Gardner         (AUS)  Yamaha       69 - 288 - 23 
12.Iker Lecuona         (ESP)  Honda        66 - 291 -  3 
13.Scott Redding        (GBR)  BMW          63 - 294 -  3
14.Garrett Gerloff      (USA)  BMW          61 - 296 -  2
15.Philipp Oettl        (GER)  Ducati       52 - 305 -  9
16.Michael van der Mark (NED)  BMW          19 - 279 - 22
17.Loris Baz            (FRA)  BMW          13 - 344 -  6
18.Tom Sykes            (GBR)  BMW/Kawasaki 11 - 346 -  2
19.Lorenzo Baldassarri  (ITA)  Yamaha        9 - 348 -  2
20.Bradley Ray          (GBR)  Yamaha        8 - 349 -  1 
21.Hafizh Syahrin       (MAS)  Honda         8 - 349 -  0
22.Isaac Vinales        (ESP)  Kawasaki      1 - 353 -  7
23.Ivo Miguel Lopes     (POR)  BMW           1 - 297 -  3

Pirelli Imola/Italian Round 2019 Race 1:

1. JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK  Kawasaki ZX-10RR    1'46.023 282,2 km/h 
   19 Laps = 93,784 Km in 33'48.277 Min. = 166,458 km/h.
2. ALVARO BAUTISTA       ESP ARUBA.IT Racing - Ducati       Ducati Panigale V4 R   7.832  
3. TOPRAK RAZGATLIOGLU   TUR Turkish Puccetti Racing        Kawasaki ZX-10RR      19.291  
4. MICHAEL VAN DER MARK  NED Pata Yamaha WorldSBK Team      Yamaha YZF R1         19.968  
5. LEON HASLAM           GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK  Kawasaki ZX-10RR      20.111  
6. MARCO MELANDRI        ITA GRT Yamaha WorldSBK            Yamaha YZF R1         31.846  
7. ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha WorldSBK Team      Yamaha YZF R1         32.024  
8. MICHAEL RINALDI       ITA BARNI Racing Team              Ducati Panigale V4 R  34.107 
9. LORENZO ZANETTI       ITA Motocorsa Racing               Ducati Panigale V4 R  34.814  
10.MARKUS REITERBERGER   GER BMW Motorrad WorldSBK Team     BMW S1000 RR          40.196  
11.JORDI TORRES          ESP Team Pedercini Racing          Kawasaki ZX-10RR      51.426  
12.TOMMY BRIDEWELL       GBR Team Goeleven                  Ducati Panigale V4 R  55.235  
13.HECTOR BARBERA        ESP Orelac Racing VerdNatura       Kawasaki ZX-10RR      56.539  
14.RYUICHI KIYONARI      JPN Moriwaki Althea Honda Team     Honda CBR1000RR     1'01.025  
15.ALESSANDRO DELBIANCO  ITA Althea Mie Racing Team         Honda CBR1000RR     1'27.025  
-----------------------------------------Did not Finish---------------------------------
   SANDRO CORTESE        GER GRT Yamaha WorldSBK            Yamaha YZF R1         5 Laps  
   TOM SYKES             GBR BMW Motorrad WorldSBK Team     BMW S1000 RR         10 Laps  
   CHAZ DAVIES           GBR ARUBA.IT Racing - Ducati       Ducati Panigale V4 R 18 Laps

Pirelli Imola/Italian Round 2019 Results Tissot Superpole Race:

1. JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK  Kawasaki ZX-10RR    1'45.896  284,4 km/h  
   10 Laps = 49,360 Km - Time of Race 17'45.405 - Avg. 166,787 km/h 1 / 2
2. CHAZ DAVIES           GBR ARUBA.IT Racing - Ducati       Ducati Panigale V4 R   2.141 
3. ALVARO BAUTISTA       ESP ARUBA.IT Racing - Ducati       Ducati Panigale V4 R   6.864  
4. MICHAEL VAN DER MARK  NED Pata Yamaha WorldSBK Team      Yamaha YZF R1         10.817 
5. ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha WorldSBK Team      Yamaha YZF R1         14.212  
6. LEON HASLAM           GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK  Kawasaki ZX-10RR      14.522 
7. TOPRAK RAZGATLIOGLU   TUR Turkish Puccetti Racing        Kawasaki ZX-10RR      20.484 
8. TOM SYKES             GBR BMW Motorrad WorldSBK Team     BMW S1000 RR          20.764  
9. JORDI TORRES          ESP Team Pedercini Racing          Kawasaki ZX-10RR      20.957  
10.MARKUS REITERBERGER   GER BMW Motorrad WorldSBK Team     BMW S1000 RR          25.917  
11.TOMMY BRIDEWELL       GBR Team Goeleven                  Ducati Panigale V4 R  26.820  
12.LORENZO ZANETTI       ITA Motocorsa Racing               Ducati Panigale V4 R  31.698  
13.SANDRO CORTESE        GER GRT Yamaha WorldSBK            Yamaha YZF R1         32.716  
14.HECTOR BARBERA        ESP Orelac Racing VerdNatura       Kawasaki ZX-10RR      34.097  
15.MICHAEL RINALDI       ITA BARNI Racing Team              Ducati Panigale V4 R  36.049  
16.RYUICHI KIYONARI      JPN Moriwaki Althea Honda Team     Honda CBR1000RR       36.371  
17.MARCO MELANDRI        ITA GRT Yamaha WorldSBK            Yamaha YZF R1         40.673 
18.ALESSANDRO DELBIANCO  ITA Althea Mie Racing Team         Honda CBR1000RR       42.406