Jonathan Rea deel 1: Ik verwachte dat het hard zou worden, maar zo hard???

Donny 09.04.2023 - 12:30

Even vooraf: We hadden er al over geschreven dat World Superbike wereldkampioen 2021 Toprak Razgatlioglu voor 2024 wil overstappen naar de MotoGP en zie daar: De 26 jarige Turk absolveert morgen en overmorgen (10 en 11 April) een tweede test met de Yamaha M1 op het Spaanse Circuito de Jerez.

Deel 1 van World SBK interview met Jonathan Rea: << Ich verwachte dat het hard zou worden, maar zo hard? >>

Na zijn slechtste start in het “Groen” in welk seizoen dan ook spreekt Jonathan Rea in een openhartig gesprek met WorldSBK over wat hem zou kunnen helpen en waarom de andere fabrikanten hun strategie goed omgezet hebben.

Het World Superbike WK 2023 is in volle gang maar hoe dan ook heerst er een vreemde spanning bij de WorldSBK toppers: Zesvoudig Kawasaki wereldkampioen Jonathan Rea kende een miserabele start in zijn negende seizoen bij de Groenen.

Na zes gereden races stond de Noord Ier alleen na de eerste race op Phillip Island (Australië) als tweede op het podium en na deze eerste zes races vind de "succesverwende" Brit zichzelf als WK zesde terug in het klassement!

Nu is het natuurlijk de vraag of de Kawasaki ZX-10RR niet meer zo snel is als we de afgelopen zes jaar gewend waren of dat Rea het huidige WorldSBK geweld niet meer kan "bijbenen"?

Champ Rea legt bij WorldSBK uit hoe zwaar het seizoen tot dusver is geweest en hoe hij en zijn team letterlijk alles uit zichzelf moeten persen!

Duidelijk taal: << Het is erg hard maar we moeten beter worden, ik geloof niet dat dit onze realiteit is. >>

<< Ik had verwacht dat het 2023 zwaar zou worden zijn, maar niet zo zwaar. >> zijn de woorden van Rea na een door Kawasaki en Honda ingelaste test op MotorLand Aragón/Spanje.

<< We hebben tijdens de eerste twee events de fout gemaakt onze set-up niet te maximaliseren. >>

<< Op zich was Phillip Island best goed ondanks dat ik van mening ben dat we in de eerste race de overwinning hebben weggeven.

<< Ik had een probleem met de versnellingsbak van mijn ZX-10RR en moest de hele race handmatig op en terugschakelen wat mijn kans om voor de overwinning te vechten op sterk reduceerde. >>

<< Ook tijdens de zondagraces ging het niet goed aangezien ik in bocht 4 andermaal twee rijders aan de binnenkant, Dominique Aegerter (Yamaha) in Tissot Superpole race en Axel Bassani (Ducati) in de tweede race naast me had. >>

<< Deze gebeurtenissen dicteerden aanvangs mijn race en ondanks dat ik er alles aan deed om men banden te sparen paste het tegen het eind niet wat voor ons een heel vreemde en nieuwe situatie was en iets wat we zeker niet hadden verwacht. >>

<< Daarna deden we in Indonesië iets verkeerd wat de afstelling van men bike betreft en dus geloof ik niet dat Mandalika onze echte realiteit is, niettemin weet ik dat we ons sterk moeten verbeteren. >>

<< Actueel heeft Ducati een heel sterk pakket in het WorldSBK en kunnen ze samen met hun Independent (privé rijders/teams) om overwinningen en om de titel 2023 vechten. >>

<< Ook Andrea Locatelli (Yamaha) heeft zich sterk ontwikkeld net als mijn teamgenoot Alex Lowes wat betekend dat de eerste zeven of acht rijders bijna even snel zijn en eng dicht bij elkaar rijden. >>

<< En als je dan niet meteen met een Alvaro (Bautista/Ducati) en Toprak (Razgatlioglu/Yamaha) wegkomt raak je in gevecht met deze snelle mannen die erg moeilijk in te halen zijn wat we tijdens de eerste twee events hebben kunnen zien. >>

Harde feiten: << Aan onze bike heeft zich de laatste jaren weinig veranderd, we zijn echter meer nodig. >>

Ondanks een grotere motor-upgrade voor het seizoen 2023 had Champ Rea het erg moeilijk tijdens de eerste zes races waarbij hij eigenlijk het meest tegen zijn eigen bike vocht! 

De techniek van de Kawasaki ZX-10RR is de laatste twee jaar duidelijk in de jaren gekomen en dus moeten "de Groenen" om in de toekomst bij de muziek te blijven een behoorlijke stap voorwaarts maken.

<< We hebben tijdens de Aragón test veel ronden gereden om zoveel mogelijk data te verzamelen om het daarna aan het team en Kawasaki verder te geven, ze moeten zich verbeteren. >>

<< Onze motor is eigenlijk nog bijna dezelfde als van een paar jaar geleden, maar we werken allemaal erg hard met dat wat we hebben, maar we zijn simpelweg meer nodig, >>

Vanuit Kawasaki’s perspectief: << We moeten vooruit denken, ik ben niet ingewijd wat de toekomstige richting van Kawasaki betreft. >>


Op de vraag of de motor nu een radicalere revisie nodig is om hem weer tot een zegerijke motor te maken antwoord Rea: << Ik volg de richting van het bedrijf niet echt. >>

<< Kawasaki is Kawasaki en ze zijn altijd ongelooflijk goed voor me geweest. Ik kan echt niet klagen, zeker gezien dat ze permanent bezig zijn de motor te verbeteren. >>

<< Het is een grote beslissing voor een "kleine" fabriek als Kawasaki om hun homologatie aan te passen. Dat hebben we al enige malen meegemaakt waarbij Kawasaki erg snel reageert als er in het WorldSBK wat gebeurt/verandert: We moeten naar voren denken. >>

Zoals al gezegd: Ik ben niet ingewijd wat Kawasaki’s toekomstplannen betreft. Alex en ik geven onze crews zoveel mogelijke informatie en data vanaf het circuit en hopelijk zien we dat snel terug in de “normale” productiemodellen. >>

Meer onafhankelijke ondersteuning? << Je bent dan exact dezelfde motor nodig...Yamaha doet dat heel goed…>>

Op de vraag of een sterker onafhankelijk team (lees privéteam) met bijvoorbeeld een teamstructuur zoals Yamaha, Ducati en BMW dat handhaven, Rea en Lowes zou helpen is de 36-jarige Noord Ier van mening dat dit niet echt eenvoudig is:

<< Het probleem met privéteams is dat ze vaak niet over dezelfde uitrusting beschikken. >>
<< De Puccetti-Kawa heeft bijvoorbeeld, ondanks dat hij groen is, niet veel onderdelen die hetzelfde zijn als de KRT Kawasaki: Bijvoorbeeld de tank, chassis, achterbrug, motor, ophanging en de uitlaat zijn anders. >>

<< Dus om van een privéteam te kunnen profiteren moet je ze precies hetzelfde materiaal geven en moet ook de rijder heel goed zijn, als dat klopt dan heb je drie of vier bikes/rijders die je kunt begrijpen. >>

<< Ik denk dat Yamaha met het GRT-team alles goed heeft gedaan: Hun motoren beschikken over vrijwel vergelijkbare specificaties en ook bij Ducati zijn de "klantenbikes", behalve één bike (Alvaro Bautista), vrijwel op hetzelfde niveau, en dat is wat je nodig bent. >>


<< Kawasaki’s Industries motorfietsafdeling raceafdeling is in vergelijking tot bv Yamaha tamelijk klein en ik denk dat ze het naar hun maatstaven ongelooflijk goed doen. >>

<< Waarbij het voor Kawasaki absoluut nieuwland is om een achterstand in te halen, maar ook dat is spannend. >>

Komende week volgt het tweede deel van Rea's WorldSBK interview....

Combined Results WorldSBK Test Barcelona/Spain 2023:

1. Alvaro Bautista       (ESP)     Ducati    1:40,459 min     
2. Iker Lecuona          (ESP)     Honda     1:40,521 + 0,062 
3. Jonathan Rea          (GBR)     Kawasaki  1:40,659 + 0,200
4. Michael Rinaldi       (ITA)     Ducati    1:40,818 + 0,359
5. Alex Lowes            (GBR)     Kawasaki  1:40,853 + 0,394
6. Dominique Aegerter    (SUI)     Yamaha    1:40,857 + 0,398
7. Garrett Gerloff       (USA)     BMW       1:41,150 + 0,691
8. Toprak Razgatlioglu   (TUR)     Yamaha    1:41,196 + 0,737
9. Michael van der Mark  (NED)     BMW       1:41,221 + 0,762
10.Remy Gardner          (AUS)     Yamaha    1:41,294 + 0,835
11.Xavier Vierge         (ESP)     Honda     1:41,332 + 0,873
12.Scott Redding         (GBR)     BMW       1:41,346 + 0,887
13.Andrea Locatelli      (ITA)     Yamaha    1:41,476 + 1,017
14.Danilo Petrucci       (ITA)     Ducati    1:42,224 + 1,765
15.Axel Bassani          (ITA)     Ducati    1:42,434 + 1,975
16.Florian Marino        (FRA)     Kawasaki  1:42,921 + 2,462
17.Bradley Ray           (GBR)     Yamaha    1:43,006 + 2,547
18.Eric Granado          (BRA)     Honda     1:43,264 + 2,805
19.Hafizh Syahrin        (MAL)     Honda     1:43,428 + 2,969
20.Oliver König          (CZE)     Kawasaki  1:43,799 + 3,340

 Foto credit: Kawasaki - donnyfoto.com