Buriram/Thailand 2019 een Superrace?

Niet alleen de temperaturen stijgen in Thailand maar ook de verwachtingen wat het WorldSBK betreft….

Na de traditiegetrouwe openingsrace in het Australische Phillip Island staat komend weekend, 15 t/m 17 maart, de tweede ronde om het Motul FIM Superbike Wereldkampioenschap in Thailand voor de deur.

Deze tweede ronde vind plaats onder de naam Pirelli Thai Round op het Chang International Circuit.

Het is alweer de vijfde keer dat het WorldSBK in het Zuiden van Azië gelegen Thailand gasteert wat niet alleen tropische hitte betekend maar ook enthousiaste fans en spannende races.

Qua atmosfeer en afwisseling heeft het 4,554 km lange Chang International circuit alles te bieden wat een organisator zich wenst!

Tenminste één coureur komt waarschijnlijk met een brede grijns in het gezicht in Buriram, de “stad van het geluk” landen, drievoudig Australië winnaar Alvaro Bautista.

De Spaanse Ducati Rookie verraste op Phillip Island vriend en vijand met drie zeges op rij en komt dan ook als WK leider naar Thailand. 

Er staat ons geen WorldSBK weekend ter beschikking dat iemand zo dominant een WorldSBK event op zijn naam heeft geschreven!

Mocht werkelijk toeval zijn geweest zullen we het komend weekend zien.

Zijn directe achtervolger is viervoudig en regerend wereldkampioen Jonathan Rea die in Australië drie tweede plaatsen scoorde.

De grote vraag is natuurlijk of de Spanjaard in Thailand zijn “toverij” kan voortzetten?

Terwijl Rea & Co hier voor de vijfde keer gasteren had Bautista slechts één keer het genoegen op het Chang International Circuit te rijden. 

Ook in 2018 wisten Rea en Kawasaki de seizoenopener in Australië niet te winnen. Toen was het Marco Melandri (toen Ducati) die beide races op zijn naam schreef.

Nog niet zo heel lang geleden zei Rea overigens nog dat het kampioenschap voor hem pas in Buriram begint dus mogen we het één en ander verwachten in Buriram!

Niettemin was de "Bautista show" waarschijnlijk een vreemde gewaarwording voor de viervoudige wereldkampioen die noodgedwongen pure schadebegrenzing bedreef.

Zo gezien waren ook deze drie tweede plaatsen een fantastisch resultaat natuurlijk.

Nog in 2018 kwam Rea na 2 races met 19 punten achterstand naar Thailand, 2019 zijn het er na 3 races slechts 13. Het Chang International circuit was tot dusver altijd een goed "jachtgebied" voor de 31 jarige Noord Ier.

Rea's Chang resultaten zien er sinds 2015 als volgt uit: 1-1.,1.-2., 1.-1. en 2018 eerste en vierde.

Rea's nieuwe teamgenoot Leon Haslam verliet Australië waarschijnlijk met gemengde gevoelens.

De Brit toonde echter in elke race allesbehalve respect voor zijn teammaatje en regerend wereldkampioen.

Op kop liggend tijdens de eerste race crashte Haslam jammer genoeg na één zijn fenomenale Fights met Rea.

Doch de Brit komt steeds beter terecht met de ZX-10 RR en zijn overige twee races waren nagenoeg foutloos met als resultaat twee sterke derde plaatsten.
Haslam komt overigens achter de Yamaha armada met 24 punten als WK zesde naar Thailand.

De laatste keer dat Haslam in Thailand reed, 2015, veroverde hij op Aprilia twee keer een tweede plaats achter: Rea! In 2018 wist Rea alleen de eerste race in Thailand te winnen.

De tweede race won overigens Chaz Davies met de V2 Ducati. De man uit Wales kende echter een wat moeizame start wat het omschakelen van de Ducati Panigale V2 naar de V4 R betreft.

Australië is sowieso een circuit waar Davies nooit geluk veel kende en het liefst altijd snel vergeten wil, ook 2019!

Net als voor Rea schijnt ook voor Davies het seizoen 2019 pas komend weekend in Thailand te beginnen!

Met zijn zevende plaats in de tweede race was de V4 R coureur in die zin tevreden dat zijn gewenningsproces langzaam voorwaarts gaat.

In 2018 wist de Ducati coureur na in de eerste race derde te zijn geworden de twee race te winnen. In het WK neemt Davies de achtste plaats in.

Komen we bij de Yamaha armada. In Australië zagen we vier Yamaha's YZF R1'in de start opstelling staan. Drie daarvan beëindigden elke race in de Top 6, alle vier in de Top 8!

De sleutel tot het succes van de blauwen ligt in de stabiliteit en continuïteit, iets wat men bij zowel Pata Yamaha als ook bij het "privé" GRT Yamaha team goed weet te handhaven. 

Achter Bautista en Rea zijn de plaatsten 3 t/m 5 in bezit van Yamaha coureurs.

Eerst komt Alex Lowes met 30 punten als derde gedeeld met Marco Melandri die als vierde ook 30 punten heeft.

Michael van der Mark is met 29 punten WK vijfde in dit nog magdelijke WK Superbikes. 

Deze drie Yamaha "piloten" wisten tijdens de laatste 2 seizoenen alledrie het "Chang podium" te beklimmen. 

Het recents waren dat Michael van der Mark en Alex Lowes die in 2018 respectievelijk tweede en derde werden in de tweede race!

Melandri kwam hier na zijn dubbel in Australië vorig seizoen niet verder dan een 7e en 8e plaats!

Zijn laatste "Chang podium" stamt uit 2017 waar hij na de tweede race derde was. Dus hebben we drie Yamaha's in de top 5 van het WK met Haslam en Kawasaki als WK zesde.  

Daarachter gaat het verder met WorldSBK Rookie Sandro Cortese die in Australië elke race braaf punten scoorde middels twee achtste plaatsen en een zevende in de nieuwe Tissot Superpole race.

De latere WorldSSP 600 wereldkampioen reed hier 2018 voor het eerst en veroverde in een zinderend gevecht met winnaar Krummenacher, Mahias en Caricasulo de vierde plaats.

Een Super WorldSBK aanwinst deze Cortese als hij zo blijft scoren!

Het BMW Motorrad WorldSBK Team komt na hun indrukwekkend rentree van Australië natuurlijk supergemotiveerd naar het Chang International Circuit.

Ook al dempte het speed-tekort Sykes goede humeur waarschijnlijk een beetje, de Brit weet nu in ieder geval welk potentieel er in de nieuwe BMW S1000 RR steekt.  

Dat liet de wereldkampioen van 2013 vanaf de eerste trainingssessie zien en werd tijdens de races bevestigd.

Sykes heeft een goed omen met het Thaise circuit en stond hier vijf keer op het podium waarvan één keer (2016) als winnaar.

In 2018 finishte de Brit in de eerste race nog als zesde, in de tweede noteerde de toenmalige Kawasaki coureur zijn eerste nul dat seizoen.

Sykes nieuwe BMW teamcollega Markus Reiterberger kent het Chang circuit goed.

De Duitser behaalde hier in 2016 met P5 en P7 zijn beste Superbike resultaat in zijn carrière.

Wie weet tot wat beide BMW coureurs in staat zijn komend weekend? Het Moriwaki Honda team had het in Australië niet echt gemakkelijk.

De Brit Leon Camier en de Japanner Ryuichi Kiyonari begonnen eigenlijk bij nul in Downunder maar wisten zich gaandeweg steeds te verbeteren.

Camier scoorde desondanks zijn eerste Top 10 resultaat in de laatste race op zondag. In Thailand zal moeten blijken of de verzamelde data het team voorwaarts heeft gebracht of niet.

Zeker is dat men bij Honda een hoop te doen heeft.

Camier wist in 2018 op het Chang International Circuit met een door het Nederlandse ten Kate getunde Honda CBR 1000RR zijn beste seizoen resultaat voor Honda te behalen: Een vierde plaats in de eerste race, een zesde in de tweede!

Hieronder de uitslagen van 2018 en de actuele Top 10: 

1. ALVARO BAUTISTA  (ESP)  Ducati    62
2. JONATHAN REA     (GBR   Kawasaki  49
3. ALEX LOWES       (GBR9  Yamaha    30
4. MARCO MELANDRI   (ITA   Yamaha    30
5. MICHAEL VD MARK  (NED)  Yamaha    29
6. LEON HASLAM      (GBR)  Kawasaki  24
7. SANDRO CORTESE   (GER)  Yamaha    19
8. CHAZ DAVIEV      (GBR)  Ducati    15
9. EUGENE LAVERTY   (IRL)  Ducati    12
10.TOM SYKES        (GBR)  BMW       12

 

FIM WorldSBK Chang International Circuit/Thailand 2018 race 1:

1. JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki ZX-10RR  1'33.714 
   20 ronden = 91,080 KM in 31'24.203 = 174,019 km/u
2. XAVI FORES            ESP Barni Racing Team                    Ducati Panigale R    1.550 PR
3. CHAZ DAVIES           GBR Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R    2.118 
4. LEON CAMIER           GBR Red Bull Honda World Superbike Team  Honda CBR1000RR      2.981  
5. ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha YZF R1        7.258  
6. TOM SYKES             GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki ZX-10RR     7.501  
7. MICHAEL VAN DER MARK  NED Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha YZF R1        8.500  
8. MARCO MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R   10.184  
9. EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF     11.072  
10.JORDI TORRES          ESP MV Agusta Reparto Corse              MV Agusta 1000 F4   11.178  
11.LORIS BAZ             FRA GULF ALTHEA BMW Racing Team          BMW S 1000 RR       24.062  
12.LORENZO SAVADORI      ITA Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF     24.632  
13.LEANDRO MERCADO       ARG Orelac Racing VerdNatura             Kawasaki ZX-10RR    26.114 PR 
14.ROMÁN RAMOS           ESP Team GoEleven Kawasaki               Kawasaki ZX-10RR    26.142 PR
15.TOPRAK RAZGATLIOGLU   TUR Kawasaki Puccetti Racing             Kawasaki ZX-10RR    26.320 PR
16.YONNY HERNANDEZ       COL Team Pedercini Racing                Kawasaki ZX-10RR    30.665 PR
17.PATRICK JACOBSEN      USA TripleM Honda World Superbike Team   Honda CBR1000RR     32.625 PR
18.JAKE GAGNE            USA Red Bull Honda World Superbike Team  Honda CBR1000RR     38.752 
----------------------------------------Race niet beëindigd------------------------------------
   ONDREL JEZEK          CZE Guandalini Racing                    Yamaha YZF R1 IND   4 Laps PR

FIM WorldSBK Chang International Circuit/Thailand 2018 Race 2:

1. CHAZ DAVIES           GBR Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R  1'33.627  
   20 Laps = 91,080 Km in 31'23.406 Min. = 174,093 km/u
2. MICHAEL VAN DER MARK  NED Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha YZF R1         2.185  
3. ALEX LOWES            GBR Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha YZF R1         3.884  
4. JONATHAN REA          GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki ZX-10RR      6.554  
5. XAVI FORES            ESP Barni Racing Team Ducati             Panigale R IND        8.973 PR
6. LEON CAMIER           GBR Red Bull Honda World Superbike Team  Honda CBR1000RR      10.647 
7. MARCO MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R    17.523  
8. TOPRAK RAZGATLIOGLU   TUR Kawasaki Puccetti Racing             Kawasaki ZX-10RR     21.618 PR
9. LORENZO SAVADORI      ITA Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF      25.345 
10.PATRICK JACOBSEN      USA TripleM Honda World Superbike Team   Honda CBR1000RR      27.076 PR
11.YONNY HERNANDEZ       COL Team Pedercini Racing                Kawasaki ZX-10RR     28.668 PR
12.LORIS BAZ             FRA GULF ALTHEA BMW Racing Team          BMW S 1000 RR        29.004  
13.ROMÁN RAMOS           ESP Team GoEleven Kawasaki               Kawasaki ZX-10RR     30.434 PR
14.JAKE GAGNE            USA Red Bull Honda World Superbike Team  Honda CBR1000RR      30.527 
-----------------------------------------Race niet beëindigd------------------------------------
   LEANDRO MERCADO       ARG Orelac Racing VerdNatura             Kawasaki ZX-10RR     2 Laps PR
   TOM SYKES             GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK        Kawasaki ZX-10RR    13 Laps  
   EUGENE LAVERTY        IRL Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF     16 Laps  
   JORDI TORRES          ESP MV Agusta Reparto Corse              MV Agusta 1000 F4   16 Laps  
-----------------------------------------Gediskwalificeerd--------------------------------------
  ONDREJ JEZEK           CZE Guandalini Racing                    Yamaha YZF R1 IND   15 Laps PR

Foto credit: WorldSBK en donnyfoto.com