Jerez 2020: Startopstelling met vijf nieuwe gezichten...

Donny 22.07.2020

Voor de zo te zeggen tweede openingsrace van dit seizoen, 31/07 t/m 02/08, op het Spaanse Circuito de Jerez -Angel Nieto "debuteren" een kwintet rijders die over zeer verschillende carrières en profielen beschikken.

Wat betekend dat we met deze nieuwe/oude gezichten 22 rijders in het Superbike WK in actie gaan zien over anderhalve week.

Deze vijf waren er tijdens de seizoenstart in het Australische Phillip Island niet bij.

Onder deze 5 vinden we twee permanente starters die echter alleen de Europese races rijden, de Argentijn Mercado (Motocorsa Racing Ducati) en de Fransman Sylvain Barrier (Brixx Performance Ducati).

Daarnaast debuteert de Italiaan Lorenzo Gabellini die bij het MIE Racing Althea Honda team de plaatst van de Spaanse Elvis Jordi Torres heeft ingenomen.

De geruchten dat ook Aprilia zich weer in het Superbike willen "inmengen" zijn nu bevestigd middels een 5 wildcard inzetten van de jonge Fransman Christophe Ponsson op een door het privé team Nuova M2 Racing geprepareerde Aprilia RSV4 1000.

 

De grootste verassing is natuurlijk de comeback van WorldSBK (en MotoGP) vedette Marco Melandri die de plaats van de geblesseerde Brit Leon Camier gaat innemen bij het Barni Racing Team (Ducati).

Vijf rijders met verschillende carrières, karakters en geschiedenis die 2020 wel eens voor nog meer vuurwerk kunnen gaan zorgen, doch wie zijn deze mensen?

Zowel Mercado als ook Barrier komen uit voor zogenaamde "eenmansteams" die hadden gepland 2020 begin maart in Jerez te debuteren tijdens het eerste Europese WorldSBK event.

Doch toen had niemand er ook maar enig idee van dat deze tweede ronde pas in juli/augustus zou gaan plaatsvinden en we met een heel nieuw tijdplan starten.

Mercado rijpt: De 28 jarige Argentijn begint 2020 aan zijn zesde seizoen in het Superbike WK en word van jaar tot jaar rijper/sterker. 

"Tati" Mercado bewees zich in het verleden ook met minder goed materiaal en verraste middels zijn enorme "vechtlust" menig maal vriend en vijand.

De overstap van Kawasaki naar Ducati, waarmee hij 2014 het Europees Superstock 1000 kampioenschap won, is een nieuwe uitdaging voor Tati en gezien zijn testtijden doet deze overstap hem goed.

De terugkeer van een Fighter: Met de komst van Sylvain Barrier keert een man naar het WorldSBK paddock terug waaraan de verwachtingen x jaren terug erg hoog waren. 

Doch de tweevoudig Europees Superstock 1000 kampioen (2012 en 2013 met BMW) carrière wordt gekenmerkt door veel ups en downs en vooral door een aantal ongelukkige blessures.

De inmiddels 31 jarige Fransman debuteerde in 2013 in de zwaarste klasse maar zijn loopbaan meer dan eens onderbroken door verschillende omstandigheden waaronder een zwaar auto ongeluk in 2014.


2020 krijgt de goedlachse Barrier bij het nieuwe Brixx Performance team opnieuw een kans zich te bewijzen, deze keer op een Ducati Panigale V4R.

Een paar Wildcard "optredens", oa in Magny Cours/Frankrijk, en de tot dusver verreden test waren nog niet erg overtuigend doch wie weet...

New Kid in Town: Doordat de Spanjaard Jordi Torres wegens de verkorte kalender teveel andere verplichtingen had, MotoE™ en het Spaans Superbike kampioenschap, moest het MIE Racing Althea Honda kort voor het seizoebegin nog een keer "ombauwen".

Dus besloot het team de jonge Italiaan Lorenzo Gabellini een kans te geven.

De pas 20 jarige Gabellini rijd actueel in het Italiaans Superbike kampioenschap (CIV) in het Althea team van Genesio Bevilacqua en scoorde tijdens zijn debuut  een sterke 4e en 5e plaats in Mugello.

Helemaal zonder ervaring komt de 20 jarige niet naar de internationale scene.

Hij rijdt sinds 2016, Supersport 600, in het Italiaans kampioenschap en veroverde vanaf 2017 meerdere zeges en podiumplaatsen met als kroning het winnen van de titel in 2019. 

Voordeel voor de Italiaan: Hij kent de Honda CBR1000RR-R aardig goed, nadeel: Hij kent bijvoorbeeld het Jerez circuit niet!

Franse Wildcard voor Aprilia: Gemonkeld werd het al langer en in Jerez gaan we opnieuw één van de prachtige Aprilia's RSV4 in actie zien.

De 24 jarige Christophe Ponsson en het Nuova M2 Racing team zullen 2020 vijf wildcard Fransman aantreden. Net als zijn landsman Barrier kent ook Ponsson het WorldSBK paddock uit zijn tijd toen hij in het Europees Stock 600 en 1000 onderweg was.

In 2015 reed de Fransman een kompleet Superbike seizoen voor twee verschillende teams: Grillini Kawasaki en Pedercini Kawasaki. Zijn beste resultaat was een P11 is het Arabische Losail.

Bonusseizoen voor "Maccio" Marco Melandri. De laatste van deze vijf is Superbike/MotoGP ster Marco Melandri.

Met veel vreugde kondigde het management van Melandri en het WorldSBK diens comeback aan om in het Barni Racing Team (Ducati) de langdurig geblesseerde Leon Camier te vervangen.

Afgelopen vrijdag voltooide "Maccio" zoals hij door zijn vrienden genoemd wordt gelijk zijn eerste test met zijn nieuwe team op het Cremona circuit.

Melandri spoelde een dikke 100 ronden af aan boord van de V4R en teamchef Marco Barnabo vatte het kort en precies samen met de woorden: << Al het voorseizoenwerk in slechts één dag. >>

Dat klopt waarschijnlijk doch aan de andere kant kan het een zeer gemotiveerde Melandri natuurlijk ook onder druk zetten om deze onverwachte kans te benutten om zijn carrière te perfectioneren.

Negen maanden geleden hing de 37 jarige vedette zijn helm in de wilgen hoewel hij volgens hemzelf nog een rekening open had in het WorldSBK: Het rijden op de nieuwste versie van de Panigale V4R!

Marco nam 2019, Yamaha, afscheid zonder een race te hebben gewonnen. Twee derde plaatsten in het Spaanse Aragon waren zijn beste resultaten. 

Het "bonustraject" dat de kleine Italiaan 2020 krijgt aangeboden is zijn kans om revanche te nemen in een omgeving die hij maar al te goed kent.

Marco is met zekerheid een verrijking en extra attractie in dit verkorte wereldkampioenschap.

In het actuele deelnemersveld is er geen rijder die met zoveel verschillende motormerken, Yamaha, Aprilia, BMW en Ducati, races heeft gewonnen. 

Overigens maakte de Dorna deze week bekend dat het TT Circuit Assen, Donington Park/Engeland en het Losail International Circuit in Qatar 2020 definitief van de kalender zijn genomen....